El primer ministro de Tailandia, Anutin Charnvirakul, parece dispuesto a aprovechar el creciente nacionalismo en torno a un conflicto fronterizo con Camboya para aumentar su atractivo en una elección general derivada de la disolución del Parlamento después de menos de 100 días en el poder.
La maniobra política se produjo después de que feroces enfrentamientos fronterizos estallaron nuevamente esta semana, tras cinco días de combates en julio, arrojando a la segunda economía más grande del sudeste asiático inmediatamente al modo electoral.
Es probable que las elecciones se celebren a principios de febrero, ya que las elecciones deben realizarse entre 45 y 60 días después de la disolución, pero no se espera que ningún partido consiga una mayoría clara, lo que los analistas advirtieron que podría provocar más negociaciones y tumultos.
Una razón clave para disolver el parlamento es la escalada del nacionalismo a partir de los enfrentamientos fronterizos que beneficia al partido Bhumjaithai de Anutin, dijo Titipol Phakdeewanich, profesor de ciencias políticas en la Universidad Ubon Ratchathani.
«Esta es una de las principales motivaciones porque llega en el momento oportuno», afirmó.
Las provincias del noreste de Tailandia, algunas cercanas a los combates, son una rica fuente de votos para Bhumjaithai, mientras que Anutin también tiene fuertes aliados para atraer a distritos electorales de otras regiones que se suban a la ola del patriotismo.
En septiembre, el 27% de los encuestados en una encuesta nacional dijeron que estaban indecisos sobre un candidato a primer ministro, mientras que el 23% respaldó al líder del Partido Popular, ahora el bloque más grande en el parlamento, y el 20% apoyó a Anutin.
Con la cuestión fronteriza en el centro de la mente de los votantes, el sentimiento público prevaleciente debería impulsar la popularidad de Anutin, dijo Stithorn Thananithichot, quien enseña ciencias políticas en la Universidad de Chulalongkorn.
«Si Bhumjaithai gana las elecciones, se debería formar un nuevo gobierno en abril», dijo.
Anutin ha sido inequívoco en su apoyo a los militares, en los que la mayoría de los tailandeses confían abrumadoramente más que en los políticos a la hora de garantizar el interés nacional del país.
PHEU THAI Y EL PARTIDO DEL PUEBLO
El opositor Partido Popular respaldó a Anutin, de 59 años, para que asumiera el poder en septiembre después de que abandonara la coalición gobernante liderada por el partido Pheu Thai.
En un acuerdo con el Partido Popular, acordó impulsar las enmiendas constitucionales solicitadas por el grupo de oposición y convocar elecciones dentro de los cuatro meses de asumir el cargo.
El acuerdo fracasó el jueves, y el Partido Popular acusó a Anutin de incumplir el pacto, una acusación que el primer ministro niega.
Derrocado por Anutin, Pheu Thai también está lamiéndose las heridas después de que su principal patrocinador, el ex primer ministro multimillonario Thaksin Shinawatra, fuera encarcelado en septiembre, y enfrenta críticas por los estrechos vínculos de su clan con el ex líder camboyano Hun Sen.
«En la mente del público, el conflicto fronterizo es en parte atribuible a lo que está sucediendo entre las dos familias», dijo Napon Jatusripitak del grupo de expertos Thailand Future con sede en Bangkok.
El Partido Popular, sucesor de un grupo de oposición bloqueado en el poder por senadores designados por los militares a pesar de haber ganado las últimas elecciones en 2023, tiene poco que ganar con el aumento del nacionalismo debido a su ideología política, añadió.
«En realidad, de los grandes, el único que se beneficiará es Bhumjaithai», dijo Napon.
Las posiciones tanto del Pheu Thai como del Partido Popular reflejan una lucha de décadas entre grupos políticos populistas y la élite conservadora-monárquica, que ha desencadenado protestas callejeras, episodios ocasionales de violencia y golpes de Estado.
Por otra parte, se considera que Anutin y su Bhumjaithai cuentan con el respaldo de sectores del establishment tailandés.
ESPECTRO DE MAYOR INESTABILIDAD
Anutin, el tercer primer ministro de Tailandia desde agosto de 2023, lanzó medidas de estímulo en una economía que lucha contra la deuda de los hogares, un consumo débil y una moneda fuerte.
Pero el astuto operador político también ha enfrentado críticas por cuestiones como la lucha contra las catastróficas inundaciones del sur el mes pasado.
Sin embargo, incluso un impulso patriótico podría no traducirse en una mayoría clara para Anutin en las próximas elecciones, lo que podría generar más inestabilidad política, dijeron los analistas.
El establishment conservador aún podría intentar reprimir al Partido Popular, permitiendo que se forme otra coalición, dijo Titipol, señalando el respaldo de Bhumjaithai en 2023 al intento de Pheu Thai de tomar el poder.
«No creo que podamos descartar la posibilidad de una reunificación entre Bhumjaithai y Pheu Thai», dijo.