Un ciudadano chino ha sido condenado a un año de prisión por intentar sacar de contrabando de Kenia miles de hormigas reina vivas.
El miércoles, el tribunal de Nairobi multó a Zhang Kequn con un millón de chelines kenianos (5713 libras esterlinas; 7737 dólares). La jueza Irene Gichobi describió a Zhang como una persona poco honesta y sin remordimientos.
El mes pasado, fue acusado de tráfico ilegal de especies silvestres tras ser arrestado en el principal aeropuerto de Nairobi cuando intentaba viajar a China con más de 2.000 hormigas en su equipaje.
Las autoridades kenianas han alertado sobre la creciente demanda de estas hormigas en Europa y Asia, donde son muy apreciadas por los coleccionistas. Cada una puede llegar a valer alrededor de 220 dólares (170 libras esterlinas).
«Es necesario imponer una pena disuasoria severa», dijo el juez Gichobi, señalando el «creciente número de casos de tráfico de grandes cantidades de hormigas de jardín y los efectos secundarios ecológicos negativos».
Tras cumplir su año de prisión, Zhang será «devuelto a su país de origen», añadió.
Tiene 14 días para apelar la sentencia, algo que, según su abogado, hará.
Inicialmente se declaró inocente de los cargos, incluido el tráfico de animales salvajes vivos, pero posteriormente cambió su declaración a culpable.
Tras la detención de Zhang en el aeropuerto internacional de Nairobi el 10 de marzo, el tribunal escuchó que había comprado las hormigas al ciudadano keniano Charles Mwangi a 10.000 chelines kenianos (58 libras esterlinas; 77 dólares) por cada 100 hormigas.
Mwangi también fue acusado y actualmente se encuentra en libertad bajo fianza.
En mayo del año pasado, un tribunal keniano condenó a cuatro hombres —dos belgas, un vietnamita y un keniano— a un año de prisión o una multa de 7.700 dólares (5.800 libras esterlinas) por intentar sacar de contrabando del país miles de hormigas reinas vivas .
Según se informa, los insectos estaban destinados a coleccionistas de Europa y Asia.