Tailandia y Camboya acordaron el sábado poner fin a semanas de feroces enfrentamientos fronterizos, los peores combates en años entre los países del sudeste asiático que han incluido salidas de aviones de combate, intercambio de cohetes y descargas de artillería.
«Ambas partes acuerdan mantener los actuales despliegues de tropas sin más movimientos», dijeron sus ministros de Defensa en una declaración conjunta sobre el alto el fuego, que entrará en vigor al mediodía hora local (medianoche, ET).
“Cualquier refuerzo aumentaría las tensiones y afectaría negativamente los esfuerzos a largo plazo para resolver la situación”, según el comunicado publicado en las redes sociales por el Ministerio de Defensa de Camboya.
El acuerdo, firmado por el ministro de Defensa tailandés, Natthaphon Narkphanit, y su homólogo camboyano, Tea Seiha, puso fin a 20 días de combates que han matado al menos a 101 personas y desplazado a más de medio millón en ambos lados.
Los enfrentamientos se reanudaron a principios de diciembre después de una ruptura del alto el fuego que el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro malasio Anwar Ibrahim habían ayudado a negociar para detener una ronda anterior de combates.
Durante más de un siglo, Tailandia y Camboya han disputado la soberanía en varios puntos no demarcados a lo largo de su frontera terrestre de 817 kilómetros (508 millas), una disputa que ocasionalmente ha estallado en escaramuzas y combates.
El último alto el fuego será supervisado por un equipo de observadores del bloque regional de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), así como por una coordinación directa entre ambos países, dijo Natthaphon.
“Al mismo tiempo, a nivel político, habrá una comunicación directa entre el ministro de Defensa y el jefe de las fuerzas armadas de ambos lados”, dijo a los periodistas.
Intervención de Trump
Las tensiones latentes entre los dos países llegaron a un punto crítico en julio de este año, cuando los vecinos se enfrentaron durante cinco días en algunas partes de la frontera, dejando al menos 48 personas muertas y 300.000 desplazadas antes de que Trump interviniera para lograr una tregua.
Ese alto el fuego se rompió a principios de diciembre cuando ambas partes se acusaron mutuamente de acciones que llevaron a enfrentamientos.
Desde que se reanudó el conflicto, ni Anwar –actualmente presidente de la ASEAN– ni Trump lograron lograr otro cese del fuego, mientras los combates se extendían desde las regiones boscosas cercanas a Laos a las provincias costeras del Golfo de Tailandia.
Las renovadas negociaciones se produjeron después de una reunión especial el lunes de los ministros de Asuntos Exteriores del Sudeste Asiático en Kuala Lumpur, seguida de tres días de conversaciones entre las partes en conflicto en un puesto de control fronterizo, donde los dos ministros de Defensa se reunieron el sábado.
En su declaración conjunta, los ministros acordaron el regreso de las personas desplazadas de las zonas fronterizas afectadas, aunque subrayaron que ninguna de las partes utilizaría la fuerza contra los civiles.
Tailandia también devolverá a 18 soldados camboyanos que estaban bajo su custodia desde los enfrentamientos de julio si el alto el fuego se mantiene plenamente durante 72 horas, según el acuerdo.