El Ayuntamiento de Stoke-on-Trent ha aprobado su presupuesto para 2026/27, que incluye un préstamo de rescate de 10,5 millones de libras, un aumento del impuesto municipal del 4,99 % y 9,8 millones de libras de ahorro.
Es la tercera vez en tres años que el consejo recurre al EFS para equilibrar su presupuesto, lo que llevó a la líder de la oposición conservadora, Lorraine Beardmore, a calificar a la autoridad de «consejo de préstamos de día de pago».
Los líderes del consejo dirigido por los laboristas insisten en que las presiones financieras son el resultado de la «falta de financiación» de los gobiernos conservadores anteriores.
La administración laboral también señaló que este era el primer presupuesto municipal en años que no incluía recortes a los servicios de primera línea, con gastos adicionales en áreas como patrimonio, vertidos ilegales y viviendas vacías.
LDRSGracias a un acuerdo de financiación justa, Stoke-on-Trent también ha recibido un aumento de efectivo de £13,3 millones por parte del gobierno .
Los líderes dicen que esta financiación permite realizar algunas inversiones en cosas como áreas de juegos, baches y trabajos de prevención de inundaciones como la limpieza de cunetas.
Pero la concejala laborista Sarah Hill, miembro del gabinete de finanzas, dijo a los miembros que si bien el nuevo acuerdo había resultado en apoyo adicional, el consejo aún enfrentaba «desafíos importantes».
Añadió que no era suficiente cerrar la brecha presupuestaria, por lo que el consejo había solicitado un EFS de £ 10,5 millones.
«La decisión de solicitar más EFS no se tomó a la ligera», dijo Hill. «No queremos hacerlo. Sin embargo, exigir EFS no demuestra la incompetencia de nuestro consejo, sino la falta de financiación durante muchos años».
Para los concejales de la oposición, el presupuesto aprobado no alcanza para los vecinos.
Beardmore declaró: «Por tercer año consecutivo, este consejo propone depender del apoyo financiero excepcional del gobierno para equilibrar su presupuesto, a pesar de la revisión justa de la financiación. En realidad, estamos operando un sobregiro para este consejo, un sobregiro que nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos tendrán que reembolsar».
El concejal de Reform UK, Luke Shenton, calificó la decisión del Partido Laborista como el «hat-trick de los rescates» y añadió: «Este presupuesto se basa en impuestos más altos, mayores préstamos, mayor deuda e ilusiones».
Stoke-on-Trent es una de las 35 autoridades locales que solicitaron EFS.
La principal modificación realizada al presupuesto tras la consulta fue la propuesta de sustituir la cafetería del centro de ocio Dimensions por máquinas expendedoras, lo que habría ahorrado 93.000 libras.
El café se mantendrá a partir de ahora con una subvención reducida.