Tan solo tres días antes de Navidad, ocurrió lo impensable para varias familias que vivían en embarcaciones estrechas en Shropshire.
En las primeras horas de la mañana del lunes, una sección del Canal de Llangollen se derrumbó , dejando un agujero gigante y litros de agua corriendo hacia un campo cercano.
Al ceder la tierra, se llevó consigo dos barcos y dejó uno colgando sobre el borde del agujero . No había nadie a bordo en ese momento.
Sin embargo, en un momento en que la gente se quedó con poco más que la ropa que llevaba puesta, días antes de un momento de celebración para muchos, la gente local dio un paso al frente para ayudar, incluida Linda Edwards de Cheshire Cat Narrowboat Holidays.
«Recibimos una llamada probablemente alrededor de las cuatro de la tarde el día que se produjo la violación, preguntando si podíamos albergar a la gente, así que tuvimos que dejar todo y preparar barcos para recibirlos», dijo a la BBC.
“Tuvimos que poner la ropa de cama, asegurarnos de que la calefacción estuviera encendida, asegurarnos de que todo estuviera listo para recibirlos… y teníamos los barcos listos para las seis y media”.
La flota de la empresa tiene su base en Overwater Marina en Audlem, Cheshire, y ahora tienen dos familias en sus barcos.
Una mujer de cabello gris y castaño, de pie en una barcaza azul con puerta de madera oscura. Lleva una camiseta azul.
Fuente de la imagen,Linda Edwards
Título de la imagen,Linda Edwards ha permitido que las familias cuyos barcos fueron arrastrados al agujero permanezcan en los barcos de su flota.
«Las dos parejas que tenemos a bordo, es su casa, y tuvieron que irse rápidamente; se fueron con lo que tenían puesto», dijo.
«Están un poco traumatizados, pero lo están aceptando y empezando a mirar hacia adelante».
Según Canal and River Trust, se perdió agua en aproximadamente 1 milla (1,6 km) del canal entre Whitchurch y Grindley Brook.
El miércoles, el Consejo de Shropshire dijo que se había comenzado a bombear agua nuevamente al canal en las secciones recientemente represadas y que algunos barcos varados estaban comenzando a reflotar.
Un barco que quedó colgado al borde del gran agujero fue rescatado el martes por la noche.
Subtítulo del vídeo,Mira: Un barco desaparece en un agujero en un canal
«Los barcos estarán disponibles hasta Semana Santa, básicamente, porque es nuestra temporada baja, y esperamos que para entonces se haya solucionado algo», dijo la Sra. Edwards.
«Por el momento no nos supone ningún problema tenerlos en los barcos hasta Semana Santa».
Los barcos de la empresa disponen de calefacción central, sanitarios con cisterna y agua corriente fría y caliente, además de hornillas, parrillas, hornos y frigoríficos.
«Ahora que la respuesta de emergencia inicial, incluida la preocupación por la seguridad inmediata de los navegantes, ha pasado, nuestros equipos han estado trabajando arduamente para rellenar el Canal de Llangollen alrededor del sitio de la brecha», dijo Campbell Robb, director ejecutivo de Canal and River Trust, el martes.
«Esto significará que los barcos en el área inmediata estarán reflotando y se restablecerá la navegación en otras áreas afectadas».
Dijo que el fideicomiso brindará actualizaciones periódicas y garantías a la comunidad local y a la comunidad náutica en las próximas semanas.
«Afortunadamente, las infracciones de esta escala son relativamente raras, pero, cuando ocurren, son costosas y complicadas de solucionar», dijo.
La fundación había informado previamente a la BBC que las reparaciones podrían llevar meses.
Un hombre con una gorra verde, un chaleco gris, una camisa a cuadros blancos y rojos y una cuerda en las manos.
Fuente de la imagen,Kev Maslin
Título de la imagen,David Ray ofrece barcos de su flota a cualquier persona que necesite un lugar donde alojarse durante el período navideño.
David Ray, de Norbury Wharf, en el canal Shropshire Union, cerca de Newport, también se ha ofrecido a ayudar a cualquiera que necesite un lugar donde quedarse después del desastre.
«Estos no son sólo barcos, son hogares para muchas personas y es una forma de vida para muchas personas», dijo.
Su empresa dispone de una flota de nueve barcos de alquiler, de los cuales seis están disponibles.
«Pensé que podríamos ofrecer esos barcos vacíos a la gente que necesita alojamiento, especialmente durante el período navideño», dijo.
«Hemos tenido una respuesta increíble del público en general, simplemente agradeciéndonos por nuestro apoyo a estos navegantes que han perdido sus hogares.
«El sistema de canales… es más bien una familia.»
Una campaña de recaudación de fondos creada para ayudar a las familias cuyos barcos se hundieron en el agujero superó su objetivo original de £16.000, antes de acercarse a £50.000 a los pocos días de su creación.
«Lamentamos mucho ver lo difícil que está pasando, especialmente en esta época del año. Pensamos en usted y esperamos que pueda volver a la normalidad lo antes posible», decía un comentario.
Otro añadió: «Espero que esto ayude a mejorar un poco vuestra Navidad».