La policía australiana ha defendido sus acciones tras enfrentarse violentamente a manifestantes durante una manifestación contra la visita del presidente israelí.
Los oficiales mostraron una «notable moderación», dijo el martes el Comisionado de Policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, y agregó que «hicieron lo que tenían que hacer».
Anteriormente, los organizadores de la manifestación habían fracasado en su intento judicial de revocar los poderes de la policía que limitaban su derecho a manifestarse durante la visita de Isaac Herzog.
El gobierno invitó a Herzog a visitar Australia después de un ataque antisemita en Bondi Beach, diciendo que ayudaría a la comunidad judía a sanar, a pesar de las objeciones de los grupos pro palestinos.
Las imágenes de video de las protestas afuera del Ayuntamiento de Sydney y áreas circundantes (la policía dijo que asistieron 6.000 personas mientras que los organizadores dijeron que fueron 50.000 ) parecieron mostrar varios enfrentamientos físicos entre la policía y los manifestantes, incluidos oficiales golpeando a los manifestantes y arrastrando a hombres musulmanes que estaban rezando.
Josh Lees, del Grupo de Acción Palestina, dijo que la violencia en la protesta del lunes por la noche fue la «peor» que ha visto en los últimos años.
«Deberíamos haber tenido el derecho a marchar», dijo a la radio Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Dijo que «todo esto podría haberse evitado» si el gobierno de Nueva Gales del Sur (NSW) hubiera permitido al grupo marchar desde el Ayuntamiento hasta el parlamento estatal o Hyde Park.
Nueva Gales del Sur impuso restricciones a las protestas públicas tras el tiroteo de diciembre, y unos días antes de la manifestación del lunes, introdujo poderes adicionales para «eventos importantes», otorgando a la policía la autoridad para cerrar zonas de la ciudad. Las normas permitían a los manifestantes reunirse, pero les prohibían marchar.
Los manifestantes perdieron un intento legal para revocar la solicitud de poderes para eventos importantes apenas media hora antes de la protesta.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, defendió la respuesta policial y declaró en el programa Today del Canal 9 que las autoridades se habían visto «en una situación insostenible anoche». Posteriormente, instó al público a «no ver un vídeo de 10 segundos sin el contexto completo».
El subcomisario Peter McKenna dijo que la policía había sido «amenazada, empujada y agredida» durante «una serie de enfrentamientos y peleas continuas» y que las autoridades eran «significativamente superadas en número por los manifestantes y las personas que querían actuar de manera violenta y ofensiva».
Entre los manifestantes se encuentra Grace Tame
El lunes por la noche, la activista Grace Tame encabezó a la multitud que coreaba: «Desde Gadigal a Gaza, globalicemos la intifada», una medida que ha suscitado críticas de los políticos.
El término intifada comenzó a usarse popularmente durante el levantamiento palestino contra la ocupación israelí de Cisjordania y la Franja de Gaza en 1987.
Algunos han descrito el término como un llamado a la violencia contra el pueblo judío. Otros lo han calificado como un llamado a la resistencia pacífica a la ocupación israelí de Cisjordania y a las acciones en Gaza.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, dijo que la elección de palabras de Tame fue «terrible», informó ABC.
Tame fue nombrado Australiano del Año en 2021 por crear conciencia sobre la violencia sexual.
El ex viceprimer ministro Barnaby Joyce dijo a Sky News que Tame debería ser despojada de su título.
«Los políticos y la prensa pueden desviar la atención sobre mí todo lo que quieran, pero yo no soy la noticia», escribió Tame en Instagram el martes. Añadió que «los asistentes no violentos, actuando con pleno derecho, se enfrentaron a una brutalidad policial no provocada».
Entre la multitud se encontraba la manifestante judía Linda Feinberg, que acudió para mostrar su solidaridad.
«Estoy horrorizada, fue una decisión realmente perjudicial por parte de Albanese invitarlo [a Herzog]», dijo, sosteniendo un cartel que decía «Los judíos dicen no al genocidio».
Sihal Jamila vino con su pequeña hija.
«Es muy importante para mí estar aquí; soy madre de dos hijos y uno en camino», declaró a la BBC con la voz entrecortada. «Están matando a nuestros hijos. Es ridículo».
Los discursos en el Ayuntamiento fueron pacíficos, pero las tensiones aumentaron después cuando los manifestantes comenzaron a corear «déjanos marchar» y la policía los rodeó.
Cuando la atmósfera se volvió tensa, se usó gas pimienta, lo que hizo correr a los manifestantes, pero no pudieron abandonar el área debido a las líneas policiales.
GettyMinns dijo que la policía tuvo que mantener a los manifestantes alejados de las personas que asistían a un evento con Herzog en un centro de convenciones cercano.
Se ha planeado otra protesta para el martes por la noche frente a una estación de policía de Sydney, y los organizadores piden que se retiren los cargos contra los manifestantes y que se investigue a los agentes de policía que utilizaron la fuerza física.
El Consejo Nacional de Imanes de Australia dijo que las imágenes de hombres musulmanes siendo arrastrados mientras rezaban eran «impactantes, profundamente perturbadoras y totalmente inaceptables».
La diputada del Partido Verde de Nueva Gales del Sur, Abigail Boyd, que publicó una foto de ella con un collarín ortopédico, dijo que la policía la empujó durante las protestas a pesar de haberles dicho que era miembro del parlamento.
«Me empujaron tan fuerte que mis pies se levantaron del suelo después de decirles que era miembro del parlamento», dijo.
El primer ministro Anthony Albanese, que se reunirá con Herzog más tarde el martes, dijo que estaba «devastado» por las escenas y que «no deberían estar ocurriendo», pero defendió la invitación a Herzog y dijo que los manifestantes «socavaron» su causa en la protesta.
Los grupos pro palestinos se habían opuesto a la visita de Herzog, citando una comisión de la ONU del año pasado que concluyó que Herzog estaba entre los líderes israelíes que «incitaron a la comisión de genocidio» contra los palestinos en sus discursos y declaraciones.
Esto se produjo después de que Herzog afirmara que «es toda una nación la responsable» de los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, y también apareciera en una foto firmando un proyectil que se lanzaría sobre Gaza. Sus comentarios formaron parte de la demanda interpuesta por Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia, acusando a Israel de genocidio en Gaza.
Herzog condenó el informe de la ONU, que según él sacó sus palabras de contexto, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores israelí lo calificó de «distorsionado y falso».