Mucha gente parece pensar que no deberías tener una mascota si no puedes alimentarla, pero la cuestión es mucho más compleja.
Anita Arthur cofundó Animal Foodbank UK con Robert Miller, después de que ambos trabajaran como voluntarios para organizaciones benéficas de animales y reconocieran cuántas personas luchaban por alimentar a sus queridas mascotas.
Como muchos bancos de alimentos no ofrecían comida para mascotas, la Sra. Arthur y el Sr. Miller, de Redditch, se dieron cuenta de que era necesario uno que ofreciera comida para mascotas.
Lo que comenzó con dos donaciones de £20 de sus cofundadores ahora se ha convertido en una comunidad de más de 120 voluntarios, que cubren la extensión del Reino Unido desde Escocia hasta Cornwall, donando alimentos a casi 6.000 dueños de mascotas.
Durante los últimos tres años, el grupo, que ahora tiene estatus de organización benéfica, ha donado 150.000 comidas para mascotas necesitadas en Inglaterra, Escocia y Gales.
La Sra. Arthur cree que pueden ser el único servicio en el Reino Unido que envía donaciones de alimentos para mascotas mediante entrega a domicilio, a diferencia de los servicios de recolección.
«No es necesario que nos deriven. Cualquiera puede llamar, pasar por nuestros centros de acogida y le ayudaremos», dijo la Sra. Arthur.
Fuente de la imagen,Banco de alimentos para animales del Reino Unido
La gente recibe comida para dos semanas para sus mascotas cada mes, y el grupo también trabaja con otras organizaciones, como servicios de alojamiento para personas sin hogar, para ayudar a las personas necesitadas.
La organización benéfica no solicita prueba de bajos ingresos o beneficios para enviar donaciones, y solo hay dos razones por las que no proporcionarán donaciones a un solicitante.
«Si alguien cría perros, no lo ayudaremos, porque tenemos que promover la tenencia responsable», dijo la Sra. Arthur.
«Y si la gente toma comida de nosotros y luego va a buscar más mascotas y regresa por más comida, nos negaremos».
Fuente de la imagen,Banco de alimentos para animales del Reino Unido
Otro banco de alimentos para mascotas, establecido más recientemente en West Midlands, es el West Bromwich Emergency Pet Pantry, dirigido por Louise Colledge, de 47 años.
Con puntos de donación en West Bromwich y Smethwick, la despensa de mascotas intenta cubrir todo Sandwell.
«Solía trabajar para una organización benéfica local que ofrecía un banco de alimentos para humanos, pero mucha gente venía y pedía comida para mascotas», dijo Colledge.
«Pensé que faltaba algo en esa zona».
Las personas pueden llamar, enviar mensajes de texto o correos electrónicos al grupo para obtener una referencia y pueden recibir alimento para mascotas para una semana tres veces durante un período de seis meses, y se brinda apoyo más duradero en circunstancias más graves.
Fuente de la imagen,Despensa de emergencia para mascotas de West Bromwich
Ambos grupos reconocen las difíciles circunstancias que pueden llevar a las personas a tener dificultades para cuidar de sus mascotas.
«Tuvimos una señora que escapó de la violencia doméstica y tuvo que irse con sus dos perros y los niños», dijo la Sra. Colledge.
«La hemos apoyado un poco más mientras se recupera y organizamos sus beneficios».
En Animal Foodbank UK, la Sra. Arthur dijo que habían visto a una viuda acudir a ellos después de tener dificultades para pagar la lápida de su marido, mientras que otra mujer estaba afectada por el coste de la eutanasia de su perro.
«Usar su dinero para acabar con el sufrimiento de su perro significó que se quedó sin dinero para alimentar al resto de sus mascotas», dijo Arthur.
Fuente de la imagen,Despensa de emergencia para mascotas de West Bromwich
Lo importante para ambos grupos es apoyar a los dueños de mascotas en dificultades sin juzgarlos ni tomar en cuenta las amplias implicaciones que eso puede tener para las personas a las que ayudan.
«Si podemos alimentar al perro de un jubilado durante dos semanas, podríamos permitirle tener la calefacción encendida. Si a alguien se le avería el coche de camino al trabajo, podemos intervenir», dijo la Sra. Arthur.
«Muchas de estas personas prefieren alimentar a sus mascotas antes que alimentarse ellos mismos».
La Sra. Colledge cree en brindar a las personas el apoyo que necesitan para mantener a sus mascotas en casa con sus dueños.
También ha visto a personas sin hogar rechazar alojamiento para poder quedarse con sus mascotas.
«Algunas personas aman tanto a sus mascotas que las entregan a un refugio si no pueden comprarles comida, así que [nuestro trabajo] también apoya a los refugios», dijo.
«Tenemos personas que tienen que elegir entre alimentarse ellos mismos o alimentar a sus mascotas».