La administración Trump está demandando a la Universidad de Harvard por presuntos incumplimientos de una investigación sobre derechos civiles del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La demanda acusa a Harvard de no revelar datos necesarios para determinar si había considerado ilegalmente la raza en su proceso de admisión.
«Proporcionar los datos solicitados es una expectativa básica de cualquier proceso de cumplimiento creíble», dijo el jefe de derechos civiles del Departamento de Justicia, Harmeet Dhillon, en un comunicado de prensa el viernes.
Harvard dijo en una declaración a la BBC que había estado «respondiendo a las preguntas del gobierno de buena fe y continúa estando dispuesta a colaborar con el gobierno de acuerdo con el proceso requerido por la ley».
La universidad también afirmó que «se negó a renunciar a su independencia o a sus derechos constitucionales en respuesta a la extralimitación ilegal del gobierno».
La demanda se produce después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera que su administración solicitará 1.000 millones de dólares (730 millones de libras) en daños a Harvard en medio de una disputa en curso sobre supuestas políticas «despiertas».
La demanda, presentada el jueves en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Massachusetts, alega que al «retener ilegalmente» datos, Harvard violó una sección de la Ley de Derechos Civiles de Estados Unidos que prohíbe la discriminación basada en la raza.
Esto sigue a un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2023 que encontró que los programas de admisión a la universidad que tienen en cuenta la raza eran inconstitucionales.
Según la denuncia: «Harvard ralentizó repetidamente el ritmo de producción y se negó a proporcionar datos pertinentes».
La demanda alega que Harvard tampoco proporcionó material «suficiente» para su revisión, incluidos datos de admisión individualizados de los solicitantes y correspondencia relacionada con la raza y la etnia, así como con la diversidad, la equidad y la inclusión.
Al no cumplir, el gobierno dice que Harvard también «violó un término material de la asistencia financiera federal del Departamento de Justicia».
El gobierno señala en su denuncia que «no acusa a Harvard de ninguna conducta discriminatoria» y que no busca daños monetarios ni revocar la financiación federal.
La demanda solicita al tribunal que emita una orden judicial que exija a Harvard liberar los documentos solicitados y cumplir con futuras solicitudes de documentos.
Harvard dijo que había realizado cambios en los procedimientos de admisión después del fallo de la Corte Suprema de 2023.
La universidad dijo que el personal de admisiones que revisó las solicitudes no tuvo acceso a las respuestas de los solicitantes a las preguntas sobre raza y etnicidad hasta después de que el proceso de admisión hubiera finalizado.
También instruye a los ex alumnos voluntarios que entrevistan a los solicitantes a no preguntar ni considerar la raza del solicitante, dijo Harvard.
La demanda presentada el jueves marca el último enfrentamiento en una batalla legal en curso entre la universidad y la administración de Trump.
En abril del año pasado, Trump revocó alrededor de 2.000 millones de dólares en subvenciones de investigación y congeló la financiación federal para Harvard.
La universidad demandó a la administración Trump por la medida, afirmando que ningún gobierno «debería dictar qué pueden enseñar las universidades privadas, a quién pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio e investigación pueden seguir».
Un tribunal federal anuló los miles de millones de dólares en recortes de financiación, dictaminando que el gobierno había violado los derechos de libertad de expresión de la universidad.
La Casa Blanca prometió impugnar inmediatamente la «atroz decisión» y afirmó que Harvard seguía siendo «inelegible para subvenciones en el futuro».
El gobierno había entablado conversaciones con Harvard sobre la posibilidad de descongelar la financiación antes de que Trump anunciara a principios de este mes que pediría 1.000 millones de dólares en daños a la universidad.
Trump ha amenazado previamente con revocar el estatus de exención de impuestos de Harvard y tomar el control de las patentes de la universidad derivadas de investigaciones financiadas con fondos federales.
Otras tres universidades de la Ivy League (Columbia, Penn y Brown) llegaron a acuerdos con Trump para preservar la financiación federal.