Un ex soldado que lideró una campaña de recaudación de fondos para construir un monumento duradero en memoria de tres camaradas muertos en Irak dice que quiere que sea un lugar especial donde la comunidad pueda «hacer una pausa y reflexionar».
El soldado Leon Spicer, de 26 años, el soldado Phillip Hewett, de 21 años, ambos de Tamworth, Staffordshire, y el segundo teniente Richard Shearer, de 26 años, de Nuneaton, Warwickshire, murieron por una bomba al costado del camino en Al Amarah, en julio de 2005 .
Anthony Frith, que estaba de patrulla con ellos y sobrevivió a la explosión, dijo que se habían recaudado alrededor de £50.000 para un monumento de bronce que se inaugurará en los terrenos del Castillo de Tamworth el 11 de abril.
«Ha valido la pena el trabajo porque quería hacer esto por las familias y los tres muchachos», dijo.
Fuente de la imagen,Andy McLannahn
Frith, de 42 años, de Tamworth, ahora vive en Atherstone, Warwickshire, y ha estado trabajando en el proyecto entre su vida familiar y su trabajo como gerente de sitio de construcción independiente.
Sirvió con los soldados en el Regimiento de Staffordshire, uno de los tres regimientos históricos fusionados para formar el Regimiento Mercian, en una ceremonia en el Castillo de Tamworth en 2007.
«Eso significaba que el suelo era el «último lugar» en el que el Regimiento de Staffordshire permaneció como unidad», dijo Frith, que también tenía 21 años cuando ocurrió la explosión.
«Al ser Tamworth la antigua capital de Mercia, es un lugar conmovedor donde las familias pueden detenerse, reflexionar y recordar a sus seres queridos; no solo a las familias, sino también a antiguos colegas, amigos y la comunidad en general», dijo.
Agregó que esto incluía a los veteranos del regimiento que vivían en la ciudad.
El monumento conmemorativo está siendo creado por la artista y escultora Johanna Domke-Guyot, quien hizo la estatua «Victoria sobre la ceguera » para Blind Veterans UK en Manchester.
Situada frente a la estación Piccadilly de Manchester, la estatua representa a siete soldados cegados que se alejan unos de otros del campo de batalla de la Primera Guerra Mundial.
«La muerte de los tres soldados en Irak fue muy triste», dijo, añadiendo que al conocer a Frith también se sintió conmovida por su compromiso con el proyecto conmemorativo que él mismo había iniciado.
«No pude evitar sentirme apasionada por ello también», dijo.
Fuente de la imagen,Veteranos ciegos del Reino Unido
El monumento que se inaugurará en Tamworth se llama Juramentos tomados, juramentos cumplidos.
Mide 91 cm (3 pies) de alto, pero será más alto cuando se coloque sobre un pedestal encima del banco de formación Mercian, explicó Frith.
También incluirá un código QR que llevará a un sitio web sobre los tres soldados, que contará las historias «de gente local que dio su vida por su país», dijo.
El diseño incorpora elementos de la insignia del antiguo regimiento, como el nudo de Staffordshire, como parte de una imagen poderosa «que recuerda a los muchachos», dijo Domke-Guyot.
‘Pasión y perfección’
Incluye tres bayonetas «que representan sus vidas perdidas», mientras que tres plumas «que se elevan» desde la corona simbolizan la «regeneración», añadió.
«Normalmente haría trabajos figurativos, pero quería representar a todas las personas que murieron en Irak», añadió.
Dijo que el bronce era duradero y imaginó que el monumento sería «táctil», como la Victoria sobre la Ceguera, ofreciendo un lugar para la reflexión.
Frith dijo que el artista aportó muchas ideas y «pasión y perfección» al proyecto.
«Ha hecho un trabajo absolutamente fantástico al dar vida a la visión que teníamos», dijo.
Fuente de la imagen,Anthony Frith
Frith lidera el grupo «Staffordshire 3», que ha organizado eventos para financiar el monumento, incluida una cena de gala que recaudó más de £5,300, mientras que una escalada al Campo Base del Everest por parte de tres simpatizantes aportó £13,000 al fondo.
Frith también ha recaudado dinero a través de un salto en paracaídas patrocinado y un combate de boxeo benéfico, y el grupo ha vendido insignias, cuellos y camisetas.
Los planes futuros incluyen un espectáculo de los D-Day Darlings en la Iglesia de Santa Editha de Tamworth en marzo.
Fuente de la imagen,Anthony Frith
Cuando ocurrió el ataque en Irak , Frith formaba parte de una patrulla de tres vehículos y dijo que vio un «destello enorme» y escuchó una explosión que hizo temblar el suelo.
El soldado Spicer, el soldado Hewett y el segundo teniente Richard Shearer murieron y otros dos soldados resultaron heridos.
En aquel momento, el Ministerio de Defensa declaró: «La pérdida de tres hombres tan populares y profesionales es sencillamente devastadora».
También fue un «duro golpe» para los amigos y camaradas con los que se habían entrenado y servido, añadió.
Fuente de la imagen,Ministerio de Defensa/Otros
La profunda creencia de Frith en el recuerdo lo ha llevado a participar en el evento anual Ride to the Wall, que rinde homenaje a las personas que han muerto en servicio desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Dijo que los soldados de su antiguo regimiento y el ejército en general «son familia».
«Es un vínculo, un vínculo fraternal», dijo.