La policía sudafricana afirma haber arrestado al activista beninés de origen francés Kemi Seba, considerado un fugitivo buscado, cuando supuestamente intentaba huir a Europa a través de Zimbabue.
Seba, cuyo nombre real es Stellio Gilles Robert Capo Chichi, es buscado en Benín acusado de «incitar a la rebelión» tras haber apoyado el fallido golpe de Estado del año pasado.
Fue arrestado el lunes junto con su hijo de 18 años en una operación encubierta en un centro comercial de Pretoria. Un «facilitador» que supuestamente había recibido un pago para ayudarlos a cruzar ilegalmente a Zimbabue también fue detenido.
Seba, de 45 años, es conocido por oponerse a la influencia francesa en África, respaldar a los líderes militares de África Occidental y ha sido acusado de difundir propaganda rusa.
«Las investigaciones preliminares han revelado que el padre [Seba] es presuntamente un fugitivo buscado en Francia y Benín por actividades delictivas relacionadas con crímenes contra el Estado», declaró la policía sudafricana en un comunicado el jueves.
La policía añadió que a la persona que ayudó a Seba y a su hijo se le pagaron unos 250.000 rands sudafricanos (15.000 dólares; 11.000 libras esterlinas) «para ayudarles a cruzar el río Limpopo hacia Zimbabue, con la intención de continuar su viaje hacia Europa».
Permanecen bajo custodia policial tras comparecer ante el tribunal el miércoles, y la vista se ha aplazado hasta el 20 de abril, mientras se tramitan los preparativos para la extradición de Seba.
No ha hecho comentarios sobre las acusaciones en su contra.
Algunos de sus partidarios han denunciado la detención como políticamente motivada.
«Es un intento de intimidar a una figura panafricana destacada. Lucharemos contra esto. Lucharemos hasta que el señor Seba sea liberado», declaró a la BBC Sayia Moudongo, de una asociación de la diáspora en París.
Seba nació en Francia, hijo de padres benineses, y es una figura destacada con 1,5 millones de seguidores en internet. Dirige la ONG Emergencia Panafricanista, que promueve temas relacionados con la soberanía y la solidaridad africanas.
Ha sido condenado en Francia en varias ocasiones por incitar al odio racial y con frecuencia se le acusa de antisemitismo.
En 2024, le retiraron la ciudadanía francesa. En respuesta, quemó su pasaporte en público, afirmando que se había «liberado de la carga de la nacionalidad francesa».
Según el portal de noticias France24, Thomas Gassilloud, entonces presidente de la comisión de defensa de la Asamblea Nacional, lo acusó de ser un portavoz «de la propaganda rusa» y de servir a «una potencia extranjera que alimenta el sentimiento antifrancés».
Ese mismo año, se le concedió un pasaporte diplomático de Níger que lo designaba como «asesor especial» del líder de la junta militar, Abdourahamane Tchiani.
Los líderes militares que tomaron el poder en Níger, así como en sus vecinos Mali y Burkina Faso, han interrumpido la cooperación militar con Francia en la lucha contra los militantes islamistas y, en su lugar, han comenzado a trabajar con Rusia.
El 7 de diciembre, soldados amotinados afirmaron haber derrocado al presidente de Benín. El intento de golpe de Estado fue frustrado en cuestión de horas gracias a la ayuda de Nigeria y Francia.
Seba había publicado un vídeo declarando que era «el día de la liberación» para su país.
Benín, antigua colonia francesa, emitió posteriormente una orden de arresto internacional contra él por apoyar el fallido golpe de Estado.