Aryna Sabalenka se enfrentará a Elena Rybakina en una impactante final del Abierto de Australia después de que la número uno del mundo mantuvo la calma para superar a Elina Svitolina y alcanzar su cuarta final consecutiva en Melbourne.
La dos veces ganadora Sabalenka superó las fluctuaciones en su forma y una llamada de obstáculo en su contra en el cuarto juego del partido para derrotar a Svitolina por 6-2 6-3.
La ex campeona de Wimbledon, Rybakina, superó luego a la estadounidense Jessica Pegula por 6-3 y 7-6 (9-7) para sellar la oportunidad de vengar su derrota en la final de 2023 ante Sabalenka.
Ambas jugadoras comenzarán la tentadora final del sábado en una forma excelente, sin que ninguna haya perdido un set en sus seis partidos hasta el momento.
Sabalenka, que busca su quinto título individual de Grand Slam, lleva una racha de 11 victorias consecutivas y ha conectado la mayor cantidad de tiros ganadores de cualquier jugador durante el torneo de este año (172).
Rybakina, con su fuerte saque, ha perdido solo uno de sus últimos 20 partidos, y es la kazaja, número cinco del mundo, quien supera su enfrentamiento directo en canchas duras por 6-5.
Sabalenka también buscará redención después de la final del año pasado, cuando sintió que «no fue lo suficientemente valiente» en una derrota en tres sets ante Madison Keys.
Una llamada de atención impulsa la impresionante exhibición de Sabalenka
Rybakina crea una oportunidad para la venganza
Elena Rybakina ha conseguido la mayor cantidad de aces que cualquier jugadora durante el torneo de este año (41)
Rybakina ha llegado a su primera final importante desde que Sabalenka logró una remontada en tres sets para levantar su primer trofeo de Grand Slam en Melbourne hace tres años.
La quinta cabeza de serie kazaja disfrutará de la oportunidad de una revancha, después de haber ganado cada uno de sus últimos nueve partidos contra otras jugadoras del top 10, incluida la número dos del mundo Iga Swiatek en los cuartos de final y la ahora sexta cabeza de serie Pegula.
Rybakina parecía encaminada a avanzar tranquilamente hacia la final después de ganar el primer set con un seguro golpe de derecha y mantener el impulso con un quiebre al comienzo del segundo.
Un raro momento de aliento para Pegula duró poco, ya que Rybakina respondió a una primera pérdida de servicio quebrándolo inmediatamente y sirviendo para tomar una ventaja de 5-3.
Pero aún quedaban más giros cuando Pegula escapó de tres puntos de partido con su servicio antes de aprovechar un mal juego de Rybakina para empatar 5-5 y preparar el terreno para una dramática conclusión.
Rybakina volvió a reiniciarse de manera impresionante para crear una segunda oportunidad de lograr la victoria, pero una resurgente Pegula forzó un tie-break.
Al igual que en los juegos anteriores, el tie-break se movió de un lado a otro, pero Rybakina mantuvo la calma durante dos puntos de set y aseguró su cuarto punto de partido con un revés ganador.
Ninguna jugadora del WTA Tour cuenta con más victorias que Rybakina desde el final de Wimbledon el año pasado (37), y su única derrota en los últimos 20 partidos fue contra Karolina Muchova en Brisbane a principios de este mes.