El papel de Durde en ‘un viaje especial’
Los Seahawks se adjudican la victoria del Super Bowl con una actuación dominante sobre los Patriots
Durante cinco años como coordinador defensivo de los London Warriors, Durde pudo conseguir pasantías como entrenador con los Dallas Cowboys y los Atlanta Falcons, antes de que estos últimos lo convirtieran en el primer entrenador de tiempo completo de la NFL de Gran Bretaña en 2018.
Pasó por diversos roles con Atlanta y Dallas antes de que el nuevo entrenador en jefe de Seattle, Mike Macdonald, convirtiera a Durde en su coordinador defensivo en 2024.
‘AD’, como lo conocen en los Seahawks, ha ayudado desde entonces a crear una defensa que describe como «rápida, física, ávida de balón y que trabaja en conjunto».
«AD es una pieza clave para nosotros», dijo Macdonald el lunes. «No es solo una historia increíble lo que lo llevó hasta aquí, sino su mentalidad futbolística, su entrenador.
Es alguien que realmente nos ha unido, y la forma en que nuestra defensa juega un fútbol inspirador es un gran homenaje al funcionamiento de AD y a lo que aporta a nuestro equipo y a nuestra organización. Estoy muy feliz por AD.
Es una auténtica bestia y es muy divertido trabajar con él. Está ahí, junto a mí, construyendo todo esto. Ha sido una experiencia especial.
Los Seahawks dominaron a los New England Patriots para ganar 29-13 el domingo, pero Durde no solo se convirtió en campeón del Super Bowl, sino que ayudó a forjar una defensa que pasará a la historia de la NFL.
La defensa de Seattle ha sido apodada «el lado oscuro» y produjo un desempeño que el veterano analista de la NFL, Cris Collinsworth, dijo que fue «tan bueno como nunca he visto».
«Es genial», dijo Durde. «Pero hay que reconocer el mérito de los jugadores. Se comprometieron, querían ser los mejores del mundo, y obtuvimos el resultado que buscábamos».
‘Está constantemente enviando el ascensor hacia abajo’
Cuando terminó de hablar con los periodistas después del partido del domingo, con una bandera británica alrededor de su cintura, Durde admitió que se sintió emocionado.
«Estoy tratando de contenerlo, sólo quiero salir de aquí», bromeó.
La analista de la NFL, Phoebe Schecter, solía entrenar con Durde en el programa International Player Pathway de la NFL y compartió un momento con él en el campo.
«Como alguien que lo conoce desde hace bastante tiempo, [sé] que no le gusta ser emotivo, pero no pudo evitarlo», dijo.
«El momento es tan grande, el logro es tan grande, y él sabe que ha hecho historia».
Durde has spoken about being the best he can be, to make it easier for others to follow his lead, and Schecter is excited about what Durde’s story means for the international game.
«Aden’s great because he’s not just thinking about himself in the moment,» Schecter said.
«For years he’s been thinking about other people, building the NFL Academy and the International Player Pathway programme. He’s constantly sending that elevator back down.
«I think he knows how much it means, not just to the UK but to the rest of the international space, [for people] to think ‘I could be that person one day, I could coach in the NFL’.»
Durde’s success will inspire international coaches – Schecter
How NFL hopes to build on Durde’s success
While working with NFL UK, Durde shared an office with two-time Super Bowl winner Osi Umenyiora and they founded the IPP programme.
«I remember Osi telling me about [Durde] back in the day and then followed his journey,» said NFL executive Peter O’Reilly.
«How talented he is and how well respected he is by his players, and what a great person he is, that just makes him someone you want to root for.»
The IPP helped Britain’s Efe Obada and Australia’s Jordan Mailata get into the NFL, and former rugby league player Mailata won a Super Bowl last year with the Philadelphia Eagles.
«Whether it’s coaching or playing, having those role models, those local heroes, where someone in the UK can look up and say ‘OK, there’s a path for me’, is really important – like last year for a young Australian looking at Jordan Mailata,» O’Reilly added.
«The IPP is also a great breeding ground for international coaches. You want that mix of coaches, and we’ve been in engaged in how we build that pipeline, making sure programmes for coaching development are not just US-based but global.»
And Durde has challenged others to take a shot, saying: «You just have to set goals and understand there’s always people out there that do believe in you. You’ve just got to push forward and go for what you believe in. That’s what life’s about.»
Is Durde destined to become head coach?
Once Durde joined Seattle’s on-field celebrations at Levi’s Stadium, he was joined by his wife Kate and their two sons.
Their eldest son, Kane Doyle-Durde, now works as a scout for the Dallas Cowboys and their youngest Dylan is working in coaching.
«We just hugged, we were grateful for the moment,» said Durde.
«A lot of people have sacrificed a lot for me to be sitting here, but you don’t see all the people around me that helped me get here. I’m very grateful for them.»
They include many back in the UK, who Durde aims to catch up with now the NFL season is over.
«Tengo que volver a Londres, acabar con este caos», se rió. «Necesito ir a casa».
En particular, Durde espera ver a su íntimo amigo Marvin Allen, uno de los pocos británicos que posee un anillo de Super Bowl, habiendo estado en el equipo de prácticas de los Pittsburgh Steelers cuando se convirtieron en campeones de la NFL en 2009.
Durde tuvo dos entrevistas para puestos de entrenador en jefe durante el actual ciclo de contratación y, aunque tiene previsto permanecer en Seattle la próxima temporada, Allen confía en que se convertirá en el primer entrenador en jefe extranjero de la NFL.
«Aden ha salido del anonimato para revolucionar el deporte estadounidense», afirmó.
«Un día los dueños de la NFL dirán: ‘este tipo que salió de la nada para ganar un Super Bowl, démosle una oportunidad'».