Jamie Carragher eligió el lunes por la noche su plantilla de Inglaterra para la Copa del Mundo, con jugadores como Kobbie Mainoo y Jordan Henderson incluidos en su selección.
La Copa del Mundo comienza en menos de 140 días, y Thomas Tuchel anunciará su plantel después del receso internacional de marzo, lo que le dará su última oportunidad de ver a sus jugadores antes de nombrar su selección.
No se ha confirmado si habrá 23 o 26 jugadores -o quizás un número diferente- en los equipos internacionales, pero se espera que el número se mantenga en 26, que fue el tamaño del equipo para el último torneo en Qatar en 2022, así como para la Eurocopa 2024.
Al comentarista de Sky Sports se le presentaron varias opciones para cada posición en Monday Night Football, y finalmente el número de jugadores se redujo a 26. Y aunque jugadores como Mainoo y Henderson recibieron el visto bueno, algunos pesos pesados se quedaron fuera.
Carragher primero escogió sus ‘certezas’ para el equipo, nombrando a 10 jugadores.
Entre ellos se encontraba Jude Bellingham , que ha estado dentro y fuera del favor de Tuchel tras las críticas por su comportamiento en el campo por parte del entrenador alemán.
También en la lista estaban el portero Jordan Pickford , que casi con seguridad volverá a ser el número 1 de Inglaterra , Reece James , Ezri Konsa, Marc Guehi , Elliot Anderson, Declan Rice , Morgan Rogers, Bukayo Saka y el capitán Harry Kane .
Jimmy Floyd-Hasselbaink dijo que Luke Shaw debería agregarse a la selección si se mantiene en forma, y Carragher señaló que su lista de 10 jugadores era prácticamente un XI completo sin un lateral izquierdo.
El ex internacional holandés luego insistió en la necesidad de grandes personajes en el equipo, citando también a John Stones y Harry Maguire como posibles inclusiones seguras.
Entre las posibles opciones para las otras posiciones de portero se encontraban Dean Henderson, considerado un «aspirante», y la dupla del Newcastle, Nick Pope y Aaron Ramsdale, considerados «desconocidos». James Trafford, aunque no figuraba inicialmente en la lista, fue seleccionado en la convocatoria de Carragher junto a Henderson.
En la posición de lateral, Nico O’Reilly, Tino Livramento, Trent Alexander-Arnold y Djed Spence fueron considerados como contendientes, mientras que figuraban como forasteros Myles Lewis-Skelly, Lewis Hall, Rico Lewis, Kyle Walker, Luke Shaw y Tyrick Mitchell.
Carragher dijo: «He analizado a los laterales izquierdos y O’Reilly ha tenido un rendimiento brillante. Pero es la posición más destacada; soy un gran admirador de Lewis Hall. Estaba considerando a Lewis-Skelly… Pensé que jugaría en este equipo, pero no juega en el Arsenal».
Me quedaría con Lewis Hall y Luke Shaw. Él [Shaw] también tiene esa experiencia. Soy un gran fan de Tino Livramento; puede jugar en ambas bandas, y yo pondría a Trent. Sería una de las opciones comodín, no por ser lateral derecho, sino por su calidad. No creo que pueda jugar de lateral derecho contra un extremo de élite, pero lo consideraría como una opción comodín que se pueda sacar desde el banquillo.
En la defensa central, John Stones, Dan Burn, Trevoh Chalobah y Jarell Quansah fueron considerados como contendientes, con Maguire, Joe Gomez, Levi Colwill, Jarrad Branthwaite, Fikayo Tomori y Josh Acheampong listados como ‘outsiders’.
Carragher dijo: «John Stones ha sido el mejor central inglés de esta generación y tiene muy mala suerte con las lesiones. Tenemos a Livramento en la plantilla, que sufre con las lesiones, pero casi está en la lista de jugadores del equipo. Con Stones, creo que tiene que jugar lo suficiente. Ojalá me equivoque».
Sé que Dan Burn tiene mucha estima, pero soy fan de Chalobah. Ha estado fantástico en el Chelsea; se ha convertido en el líder. De entre ellos, me quedo con Chalobah, y entre los que no lo son… Creo que si Harry Maguire logra mantenerse en forma y forjar una sociedad con [Lisandro] Martínez [en el Manchester United], lo elegiría antes que a Dan Burn. Tiene ventaja como jugador y con experiencia.
Carragher se encargó del mediocampo. Confiaba en que Jordan Henderson participaría en el torneo norteamericano, insistiendo en que Tuchel «sintió que faltaban líderes en el equipo» cuando sustituyó a Gareth Southgate y, por lo tanto, considera a Henderson un jugador clave.
Añadió: «Henderson no está en el equipo del Brentford, pero, hablando de 26 jugadores, creo que se puede elegir. No solo está ahí por el fútbol; ha tenido una carrera increíble con Inglaterra; podría ser considerado un comodín, un puente entre el cuerpo técnico y el cuerpo técnico».
También figuraban como contendientes Adam Wharton, Alex Scott, Ruben Loftus-Cheek y Morgan Gibbs-White. Los no contendientes eran Conor Gallagher, Curtis Jones, Mainoo, Mason Mount, James Garner y Lewis Miley.
Carragher seleccionó a Mainoo y Wharton de la lista, y comentó sobre el jugador del Manchester United: «Se debe a sus dos últimas actuaciones, pero también a lo que ha hecho por Inglaterra. Ha jugado una final».
Tiene que tener una buena racha, pero lo que le vimos hacer con Inglaterra, el partido contra Países Bajos [semifinal de la Eurocopa 2024], su actuación esa noche siendo tan joven… fue como si estuviera jugando con sus compañeros. No me lo podía creer.
Luego, refiriéndose a su selección de extremos y dorsales, Carragher comentó: «Cole Palmer no es una certeza, pero es un futbolista maravilloso. No le va bien en el Chelsea por las lesiones, pero recuerden su actuación contra el PSG en la final del Mundial de Clubes. Fue excepcional. Ha marcado en una final [con Inglaterra, Eurocopa 2024]. ¡Se va!».
Para mí, Phil Foden también se va. Pero no se podía poner a ambos [Foden y Palmer] en el mismo equipo. Creo que Rashford y yo tomamos una decisión… No creo que los jugadores de fuera hayan hecho lo suficiente. Decidí apostar por Anthony Gordon; ha sido mi jugador predilecto. Necesita marcar más goles, pero está por delante de [Noni] Madueke, quien no creo que juegue lo suficiente.
Fueron elegidos por encima de Madueke, Jarrod Bowen, Eberechi Eze, Jack Grealish, Kiernan Dewsbury-Hall, Harvey Barnes, Ethan Nwaneri y Matheus Mane.
Eso dejó a Carragher con un jugador más para elegir como suplente de Kane. Las opciones presentadas eran Ollie Watkins, Dominic Calvert-Lewin, Dominic Solanke, Ivan Toney, Danny Welbeck, Liam Delap y Tammy Abraham.
Cuando le preguntaron a quién elegiría, Carragher respondió: «Me quedo con Ollie Watkins. Calvert-Lewin está en un estado de forma fantástico, pero Watkins juega en uno de los mejores equipos del país, tuvo un desempeño excelente en el último torneo, y no creo que haya mucha diferencia entre ellos».
Luego se le presentó a Carragher el equipo final, con los grandes nombres que finalmente quedaron afuera, como Walker, seis veces ganador de la Premier League, Stones, Eze y Bowen.
Los equipos provisionales para el Mundial podrían ser anunciados en mayo, y las selecciones finales se esperan para poco después.
Inglaterra se enfrentará a Croacia, Ghana y Panamá en la fase de grupos. Su primer partido comenzará a las 9 p. m. el 17 de junio.