Abuchear al fútbol es una práctica aceptada. Ha existido desde tiempos inmemoriales, tan normal ahora como las pintas antes del partido y las tartas en el descanso.
Para jugadores y árbitros es lo que esperan en algún momento de sus carreras. Pero ¿acaso los aficionados abuchean más a su propio equipo y entrenador hoy en día? Y, de ser así, ¿por qué?
Esta temporada hemos visto algunos ejemplos de alto perfil en la Premier League, especialmente con Thomas Frank en el lado receptor de los fanáticos descontentos de los Spurs.
Antes de su aparentemente inevitable despido, el danés fue abucheado una vez más por los hinchas locales; la derrota del martes por 2-1 ante el Newcastle resultó ser la gota que colmó el vaso.
Dado que el Tottenham sólo ha ganado dos de sus últimos 17 partidos de liga, el propio Frank reconoció que comprendía la frustración de los aficionados en una de sus últimas entrevistas.
«Entiendo la frustración. También entiendo que lo más fácil es señalarme».
Frank no está solo. Arne Slot y sus jugadores han recibido un trato similar en ocasiones esta temporada, aunque por parte de un número mucho menor de aficionados del Liverpool.
No solo ocurre en los partidos de la Premier League. En la Superliga Femenina, Brian Sorensen no pudo evitar escuchar el descontento de sectores de Goodison Park cuando la pésima racha del Everton provocó su despido.
¿Los jugadores lo notan y eso tiene importancia?
Wayne Rooney, quien fue noticia en 2010 después de criticar a los fanáticos de Inglaterra por abuchear al equipo, recuerda haber sido abucheado bastante a lo largo de su carrera.
«Siempre ha estado ahí. Los fans obviamente tienen sus opiniones y a veces están contigo y a veces están en tu contra», dijo.
«Probablemente ha cobrado mayor relevancia ahora con más cámaras de televisión, con las redes sociales y con los teléfonos filmando desde las gradas.
«Obviamente, si un jugador o su familia sufre abusos en los estadios, el problema puede ser mayor, pero en general creo que abuchear está bien».
Al igual que su ex compañero de selección de Inglaterra, Joe Hart está de acuerdo en que es parte del juego.
«La afición visitante te abuchea», dijo Hart. «Es lo normal. Probablemente he recibido algunos abucheos de la afición local en mi vida, no muchos. Si me abucheaban, ¡probablemente estaba haciendo algo mal!»
Ambos jugadores creen que los abucheos siempre han existido. ¿Pero les afectó?
«Quizás sí en aquel momento», dice Hart. «Aunque no me quedaron cicatrices, digámoslo así. Estaba muy concentrado en lo que hacía, así que, ya fuera aplausos o abucheos, no me importaba cómo intentaba jugar».
El excentrocampista del Liverpool, los Spurs y el Fulham Danny Murphy también recuerda momentos difíciles durante su carrera.
«En el Fulham, cuando luchábamos por no descender, hubo muchos abucheos», explica. «Hay que tomárselo como un reto. Hay que querer superarlo en lugar de ir al otro lado y dejar que te afecte, te quite energía y te imponga miedo en el juego».
«Siempre sentí que era un reto superarlo, intentar hacerlo mejor. Creo que si juegas en la Premier League y estás a ese nivel, ese es tu trabajo».
«A todos nos encanta cuando los aficionados corean tu nombre cuando marcas el gol de la victoria o cuando el equipo va ganando. No se puede tener solo uno y no el otro».
La ciencia detrás del abucheo
¿Por qué abucheamos en primer lugar? La respuesta reside en miles de años de evolución humana.
Stephen Smith es presidente de la División de Psicología del Deporte y el Ejercicio de la Sociedad Británica de Psicología.
«Nos encanta creer que somos animales lógicos y racionales en la cima de la evolución, pero no es así como funcionamos», dijo Smith. «Entre el 85 y el 90 % de las decisiones humanas son irracionales, ilógicas y completamente impulsadas por las emociones».
Cuando los aficionados abuchean, emiten un sonido gutural que vibra hasta los huesos, lo que significa que tiene que ser profundo. Suena como un animal de caza y llega al corazón de nuestro ADN.
Las emociones se propagan entre la multitud como ninguna otra cosa. Son contagiosas. Basta con que una o dos personas comiencen a abuchear, y si alguien más lo hace, quieres integrarte al grupo.
La parte emocional del cerebro entra en acción y dice: «Bien, quiero expresar mis emociones; mi entorno lo está haciendo con este comportamiento; voy a encajar con ellos». Abuchear es la forma más natural de demostrar disgusto.
Smith también cree que la relación psicológica entre clubes y aficionados ha cambiado.
Antes existía prácticamente un acuerdo entre la afición y el club. Querían que vinieras a apoyar al equipo, a vestir los colores y a apoyar a los chicos, pero no te iban a estafar con el coste.
«Los clubes hoy en día han cambiado ese modelo, ese contrato psicológico entre club y afición está roto.
«Nos han dicho: ‘vamos a tratarte como a cualquier otro cliente, lo único que nos interesa es lo que tienes en la cartera, no nos interesa realmente tu lealtad al club'».
Vistas de los fans
¿Está justificado abuchear a tu propio equipo y entrenador? Los aficionados con los que hablamos tienen sentimientos encontrados.
Ali Speechly, seguidora de los Spurs, dice que nunca lo haría, pero puede entender por qué algunos aficionados lo hacen: «He abucheado al árbitro durante el partido, pero no creo haber abucheado nunca al entrenador.
Creo que definitivamente existe una correlación entre el precio de las entradas y los abucheos. Cuando gastas mucho dinero en un producto y no estás satisfecho con él, te sientes con más derecho, como consumidor —en lugar de como fan—, a expresar tu decepción y frustración.
Su compañero fanático de los Spurs, Darren Harvey, dice que abuchearía si el equipo fuera consistentemente malo.
«Tendería a sentirme similar a la mayoría de los otros fanáticos y, por lo tanto, si hubiera abucheos y estuviera de acuerdo, probablemente los aceptaría.
«A veces parece que ciertas cosas son bastante divertidas al ser parte de un grupo y no piensas hasta después que tal vez no deberías haberlas hecho, simplemente te dejas llevar por el momento».
Sin embargo, un aficionado del Manchester United con el que hablamos no está tan entusiasmado: «Escuché los abucheos en el Arsenal cuando perdieron contra el United y creo que son aficionados malcriados, para ser honesto.
«No deberías abuchear a tu equipo, deberías apoyarlo en las buenas y en las malas».
Un partidario, que desea permanecer anónimo, cree que el alcohol y las drogas juegan un papel.
«Como no se puede beber, los aficionados se emborrachan antes de venir al partido y eso crea más problemas.
Estuve en la final de la Eurocopa cuando Inglaterra perdió contra Italia. Vi a hombres esnifando cocaína justo delante de mí. El consumo de alcohol y drogas hace que a los aficionados no les importe la impresión que dan.
El cambiante panorama de los medios y su impacto
No hay duda de que los grandes medios de comunicación, incluida la BBC, desempeñan un papel a la hora de poner de relieve los abucheos cuando se producen.
En el caso de Frank, el hecho de que un gran número de aficionados de los Spurs lo hayan abucheado esta temporada es noticia y, por lo tanto, inevitablemente aparece en los titulares.
Las redes sociales también juegan un papel fundamental. Los influencers, algunos con cientos de miles de seguidores, pueden ayudar a difundir una narrativa específica.
Speechly dice que eso probablemente hace que los fanáticos sean más propensos a abuchear: «En las redes sociales, las personas que obtienen más tracción son las que difunden negatividad.
Algunos generan un frenesí intenso y muchos aficionados los siguen. Luego llegan al estadio habiendo leído y consumido esa narrativa en línea y ya están precargados con esa rabia.
¿Están empeorando los abucheos?
Aquí es donde la cosa se complica. Es difícil, quizás imposible, comprobar si la afición abuchea más a su propio equipo y entrenador últimamente.
En comparación con hace una generación, es casi seguro que hoy en día se habla más de los abucheos debido a la proliferación de medios. Probablemente a los aficionados les resulte difícil escapar de todo ese ruido.
Obtengamos la última palabra de alguien que ha sido objeto de abucheos.
«En un mundo ideal no tendría sentido porque si se trata de algo que probablemente afecte el rendimiento de tus jugadores y luego el resultado de tu equipo, ¿por qué lo harías?», dice Murphy.
Pero no vivimos en este mundo idealista donde todos son lógicos. La pasión de los aficionados al fútbol es lo que hace grande a este deporte.