Lane Kiffin abandonó Ole Miss en medio de su mejor temporada en la historia del programa, dejando Oxford justo antes de la carrera de los Rebels hacia el College Football Playoff.
Kiffin aceptó una enorme oferta de contrato de LSU, convirtiéndose en el nuevo entrenador de los Tigers. Se dice que Ole Miss tenía una oferta similar sobre la mesa, pero el entrenador de 50 años finalmente decidió llevar su talento a Baton Rouge.
Esta decisión, tan publicitada, causó gran revuelo en el mundo del fútbol americano universitario, especialmente considerando la posición de Ole Miss en la clasificación de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Kiffin dejó claro que quería seguir entrenando a los Rebels en su camino a la postemporada, pero el director atlético Keith Carter y la administración de Ole Miss no se lo permitieron.
Al discutir la situación durante un episodio reciente de “Another Dooley Noted Podcast”, el legendario entrenador de los Florida Gators, Steve Spurrier, calificó la decisión de Kiffin de dejar Ole Miss para ir a LSU como un “movimiento lateral”.
“Parecía una decisión lateral que Lane Kiffin se fuera a LSU”, dijo Spurrier. “Es una decisión lateral. ¿Por qué se fue? Pero es su prerrogativa. Ya es un hecho”.
Spurrier comparó la situación de Kiffin con la contratación por parte de Florida del entrenador en jefe de Tulane, Jon Sumrall, quien continuará entrenando a Green Wave durante el próximo juego de campeonato de la AAC y su posible participación en los College Football Playoff.
“No es como si Jon Sumrall viniera de Tulane a Florida”, dijo Spurrier. “Está en ascenso. Eso es un hecho; entrenará a su equipo en los playoffs. Pero Lane Kiffin, Ole Miss y LSU. Ole Miss dice: ‘Somos tan buenos como LSU. ¿Por qué ir allí?’”
Mientras que Spurrier ve el traslado de Ole Miss a LSU como un movimiento lateral, Kiffin cree firmemente que es una mejora importante.
«Cuando tomas la historia, la tradición, la pasión y los grandes jugadores del estado de Luisiana, nadie puede discutir que cuando estás en el Tiger Stadium el sábado por la noche no hay nada igual», dijo Kiffin en su conferencia de prensa introductoria.
Ole Miss obtuvo la posición número 6 en la penúltima clasificación de los College Football Playoff, subiendo un puesto después de que Kiffin permitió que el coordinador ofensivo Charlie Weis Jr. regresara para la carrera de postemporada de los Rebels.