Cuatro jóvenes han declarado a la BBC que fueron agredidas y acosadas sexualmente en una academia militar para adolescentes; una de ellas afirmó haber sido violada por varios compañeros soldados de menor rango en un ataque que duró horas.
Todas las mujeres asistieron al Army Foundation College (AFC) en Harrogate, North Yorkshire, durante los últimos cinco años y afirman que los incidentes ocurrieron cuando tenían 17 años.
La universidad tiene una peligrosa cultura de misoginia y violencia sexual, afirman las mujeres, que hablan por primera vez.
Estos informes son «sumamente preocupantes y graves», declaró un portavoz del Ejército en un comunicado.
La BBC también puede revelar que la policía de North Yorkshire recibió 16 denuncias de delitos sexuales relacionados con la universidad en el año que finalizó en junio, según una solicitud de acceso a la información.
Entre los delitos denunciados se incluyen acusaciones de exhibicionismo, voyeurismo y agresión sexual. No se proporcionó información sobre si estos delitos derivaron en procesos judiciales.
Según datos del Ministerio de Defensa, entre enero de 2018 y junio de 2025 se presentaron un total de 176 denuncias por comportamiento sexual inapropiado en la universidad.
Treinta y dos de las denuncias iban dirigidas contra personal permanente y 144 contra soldados de menor rango.
«Los comportamientos inaceptables y delictivos no tienen cabida en nuestras Fuerzas Armadas», declaró el portavoz del Ejército.
«La gente se alista con la esperanza de tener una carrera fantástica, y cualquier informe de este tipo es inaceptable y va completamente en contra de todo lo que representa el Ejército.»
AFC es el mayor centro de entrenamiento militar para menores de 19 años en el Reino Unido y recibe a todos los reclutas de 16 años del Ejército. Actualmente hay 70 mujeres jóvenes soldados en la base de Harrogate, de un total de 889.
Hemos cambiado los nombres de todas las mujeres para proteger su identidad.
‘Me sentí como un trozo de carne’
Desde que era pequeña, Tilly siempre había querido ser soldado.
«Me gustaba la idea de enfrentarme a retos y siempre había admirado a las mujeres en papeles poco convencionales», afirma. «Siempre me han gustado las películas de acción».
Pero ella afirma que su sueño se hizo añicos cuando fue violada en la AFC por varios compañeros soldados.
«Me preguntaron: ‘¿Quieres entrar en la habitación?’ Y yo, siendo una chica ingenua de 17 años, dije: ‘Sí, claro'», recuerda Tilly.
«Empezaron a quitarme la ropa y luego eso los llevó a hacer cosas a las que no consentí. Eran muchos. Me tocaron en lugares inapropiados, hicieron comentarios obscenos, me llamaban ‘cosa’ en lugar de ‘chica’.»
«Y entonces fui violada… por varios soldados jóvenes, de mi misma edad. Duró horas. Me sentí como un trozo de carne.»
Tilly dejó el ejército dos semanas después del ataque.
«No podía estar allí. Hablé con mi madre y me dijo que tenía que irme», cuenta.
«Me habrían conocido simplemente como la chica que se acostó con un montón de gente; así es como me habrían conocido durante el resto de mi carrera, y eso no fue lo que pasó.»
Según ha podido saber la BBC, Tilly denunció la supuesta violación a la policía, pero no se presentaron cargos, en parte debido a lo que la Fiscalía de la Corona describió posteriormente como una investigación policial «totalmente inadecuada».
Tilly llegó a un acuerdo económico con la policía de North Yorkshire, sin que la fuerza policial admitiera responsabilidad alguna.
Dos de las otras tres mujeres con las que hablamos también acudieron a la policía, pero no vamos a revelar ningún detalle de las investigaciones para proteger sus identidades.