Julio ha sido un mes muy activo en cuanto a incendios forestales, ya que los largos periodos de clima cálido y seco han dejado las zonas de pastizales y bosques particularmente vulnerables.
Tras la confirmación por parte de la Agencia de Medio Ambiente de que Kent y East Sussex son ahora oficialmente regiones con un periodo prolongado de sequía, los servicios de emergencia han emitido una advertencia para que la población esté preparada y desempeñe un papel proactivo en la prevención de incendios.
Los servicios de bomberos de Sussex, Surrey y Kent han publicado recomendaciones sobre cómo ayudar en la prevención.
Matt Gamblen, asesor táctico para incendios forestales del Servicio de Bomberos y Rescate de West Sussex (WSFRS), declaró: «Tomando unas sencillas precauciones, los residentes pueden ayudar a proteger a sus comunidades, la fauna local y a nuestros bomberos».
Servicio de Bomberos y Rescate de SurreyEvitar el uso de barbacoas desechables en espacios abiertos, llevarse la basura a casa y apagar correctamente los materiales para fumar son medidas recomendadas por el Servicio de Bomberos y Rescate de Washington (WSFRS), y Gamblen deja claro que basta una «pequeña chispa» para encender una llama.
También se recomienda a la gente que no aparque los vehículos sobre hierba seca, ya que los tubos de escape calientes pueden incendiar la vegetación, y que mantenga los residuos de jardín libres de materiales combustibles.
Si bien estas medidas preventivas son cruciales, Gamblen admitió que «no es posible predecir con exactitud dónde o cuándo puede producirse un incendio forestal».
Campos, bosques y arboledas
Durante el último mes, Sussex ha sufrido incendios forestales en Ashdown Forest, la zona que inspiró las historias de Winnie the Pooh, y en Abbot’s Wood, cerca de Polegate.
El primer caso involucró 70 metros cuadrados de hierba y árboles humeantes, mientras que en Abbot’s Wood, un área de aproximadamente 600 metros por 200 metros (1968 pies por 656 pies) de aulagas y árboles estaba en llamas.
Este verano se han producido varios incendios forestales en South Downs, entre ellos cerca de Eastbourne y en Devil’s Dyke.
En Surrey, alrededor de 1,8 hectáreas de terreno en Chobham Common quedaron «reducidas a cenizas y quemadas» por un incendio forestal, mientras que un agricultor de Fetcham dijo que fue «bastante alarmante» ver un incendio en su propiedad.
Steven Conisbee, quien dirige la granja Barracks Farm, cree que los incidentes repetidos representan un riesgo real, dadas las condiciones de «polvorín total».
El aumento del riesgo también es visible en Kent, donde tan solo en la última semana los bomberos han tenido que intervenir en distintos incendios de pastizales en Sittingbourne, Faversham, Maidstone y Canterbury.
Algunos incidentes fueron menos graves que otros, aunque se necesitaron 40 bomberos para combatir el incendio forestal en Sittingbourne.
Según los datos publicados el martes por el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC, por sus siglas en inglés), los servicios de bomberos y rescate de Inglaterra y Gales han respondido a 706 incendios forestales en lo que va de 2026.
Aunque esta cifra se mantiene por debajo de los 788 registrados en la misma fecha de 2025, solo entre el 16 y el 28 de julio de este año se registraron 208 incidentes.
Phil Garrigan, presidente de la NFCC, declaró: «Más de 200 incendios forestales en tan solo 12 días demuestran la rapidez con la que puede aumentar el riesgo cuando se imponen condiciones de calor y sequedad».