El heroico piloto que en 2009 logró amerizar con éxito un avión averiado en un río de la ciudad de Nueva York ha sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer.
El capitán Chesley ‘Sully’ Sullenberger III, de 75 años, compartió la noticia en su página web personal, donde escribió que le diagnosticaron la enfermedad recientemente y que se encuentra en una fase temprana.
«Por ahora, esto significa que puede que no me venga fácilmente a la mente un nombre, que olvide alguna historia que haya contado recientemente o que no duerma tan bien, pero estoy al comienzo de este largo viaje», escribió.
El vuelo 1549 de US Airways se estrelló en el río Hudson el 15 de enero de 2009, después de que ambos motores quedaran inutilizados tras una colisión con una bandada de gansos poco después del despegue. Las 155 personas a bordo sobrevivieron.
Se atribuye a la rapidez mental y la serenidad de Sullenberger el haber evitado una catástrofe.
El ex piloto de caza de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, originario de California, afirmó en una publicación en su sitio web el martes que su diagnóstico de Alzheimer «ha puesto en tela de juicio lo que significa ser útil» y que ha descubierto que «la respuesta es hablar abiertamente» sobre la enfermedad.
Imágenes de Getty«A lo largo de los años, cuando la gente me preguntaba sobre el exitoso desenlace del vuelo 1549, yo decía que ‘el coraje puede ser contagioso’, y ese día ayudó a que todos se unieran para lograr que todos salieran del avión con éxito», escribió Sullenberger.
«Ahora necesitamos ese coraje para combatir esta enfermedad. Ahora formo parte de una comunidad más grande junto con muchos de ustedes, y juntos seremos valientes.»
Sullenberger llevaba 40 años volando antes del vuelo 1549.
Se retiró como piloto un año después, en 2010, y desde entonces ha seguido abogando por la seguridad aérea.
En 2016, su ejemplar aterrizaje de emergencia fue llevado al cine en una película llamada «Sully», protagonizada por Tom Hanks.