Según informaron las autoridades locales, se han registrado al menos 131 muertes en un brote de ébola en la República Democrática del Congo, y se sospecha de más de 513 casos.
Un portavoz del gobierno de la República Democrática del Congo afirmó que ahora se están registrando casos en una zona más amplia.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, también hay dos casos confirmados y una muerte en Uganda.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el brote de la cepa actual del Ébola, causada por el virus Bundibugyo, como una emergencia internacional.
A medida que este mortal brote de ébola continúa propagándose, el gobierno congoleño ha intentado tranquilizar a la población asegurándoles que sus equipos de respuesta están trabajando arduamente para rastrear e investigar las presuntas infecciones, y que no hay necesidad de entrar en pánico.
Sin embargo, con la identificación de casos en nuevas zonas, como Nyakunde en la provincia de Ituri, Butembo en Kivu del Norte y la ciudad de Goma, la preocupación va en aumento inevitablemente.
Un médico estadounidense en la República Democrática del Congo se encuentra entre los casos confirmados , según informaron el grupo de misioneros médicos con el que trabajaban y los CDC.
Según informaron a CBS News, socio estadounidense de la BBC, la persona en cuestión será trasladada a Alemania para recibir tratamiento.
Aunque los CDC no revelaron el nombre del estadounidense que trabaja en el país, el grupo de misiones médicas Serge informó que uno de sus médicos estadounidenses, Peter Stafford, dio positivo por ébola.
Otros dos médicos del grupo que estuvieron expuestos mientras atendían a pacientes, incluida la esposa de Stafford, la Dra. Rebekah Stafford, no presentaban síntomas y estaban siguiendo los protocolos de cuarentena, según informó el grupo en un comunicado.
CBS News también citó fuentes que afirmaban que al menos seis estadounidenses habían estado expuestos al virus del Ébola durante el brote en la República Democrática del Congo.
Los CDC afirmaron que apoyaban la «retirada segura de un pequeño número de estadounidenses directamente afectados», pero no confirmaron cuántos.
Según una fuente citada por el portal de noticias sanitarias STAT, el gobierno estadounidense estaría buscando la manera de organizar el transporte del pequeño grupo de estadounidenses en la República Democrática del Congo a un lugar seguro para ponerlos en cuarentena.
Citando una fuente, el sitio añade que el grupo podría ser trasladado a una base militar estadounidense en Alemania, aunque esto no ha sido confirmado.
Durante una conferencia de prensa el domingo, los CDC se negaron a responder preguntas directas sobre los ciudadanos estadounidenses presuntamente afectados.
En una actualización publicada el lunes, la agencia de salud pública afirmó que el riesgo para Estados Unidos era relativamente bajo, pero anunció que implementaría una serie de medidas para evitar que la enfermedad ingresara al país.
Esto incluye el control de los viajeros que llegan de las zonas afectadas y la imposición de restricciones de entrada a los titulares de pasaportes que no sean estadounidenses si han estado en Uganda, la República Democrática del Congo o Sudán del Sur en los últimos 21 días.
Los CDC indicaron que trabajarían con las aerolíneas y otros socios para llevar a cabo el rastreo de contactos de los pasajeros, aumentar la capacidad de realizar pruebas y mejorar la preparación de los hospitales para responder al brote.
Estados Unidos también ha emitido una advertencia de viaje de nivel cuatro, el nivel más grave, desaconsejando los viajes a la República Democrática del Congo.
La OMS ha declarado que el brote en la provincia oriental de Ituri, en la República Democrática del Congo, constituye una emergencia de salud pública de interés internacional, pero que no cumple los criterios para ser considerado una pandemia.
La agencia también ha advertido que podría tratarse de «un brote mucho mayor» de lo que se está detectando y notificando actualmente, con un riesgo significativo de propagación local y regional.
Más de 28.600 personas se infectaron con el virus del Ébola durante el brote de 2014-2016 en África Occidental, el mayor brote del virus desde su descubrimiento en 1976.
La enfermedad se propagó a varios países dentro y fuera de África Occidental, incluidos Guinea, Sierra Leona, Estados Unidos, el Reino Unido e Italia, causando la muerte de 11.325 personas.
Jean Kaseya, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, declaró anteriormente a la BBC que el número de casos sospechosos había alcanzado casi los 400.
Dijo que, a falta de vacunas y medicamentos eficaces, la gente debería seguir las medidas de salud pública, incluidas las recomendaciones sobre cómo gestionar los funerales de quienes han fallecido a causa de la enfermedad.
«No queremos que la gente se contagie a causa de los funerales», declaró al programa Newsday del Servicio Mundial de la BBC.
Los funerales comunitarios, en los que la gente ayudaba a lavar los cuerpos de sus seres queridos, contribuyeron a que muchas personas se infectaran en las primeras etapas del gran brote de hace más de una década.
La OMS ha aconsejado a la República Democrática del Congo y a Uganda, dos países con casos confirmados, que realicen controles transfronterizos para evitar la propagación del virus.
También ha instado a los países vecinos a «mejorar su preparación y capacidad de respuesta», incluyendo la vigilancia en los centros de salud y las comunidades.
La vecina Ruanda anunció que reforzaría los controles en su frontera con la República Democrática del Congo como «medida de precaución», mientras que Nigeria declaró que estaba «siguiendo de cerca la situación».