En Heartwood Learning Trust, la jornada escolar comienza con un ritual que parece la pesadilla de todo adolescente: les quitan sus teléfonos inteligentes y los guardan en bolsas con cerradura hasta el final del día.
Sin embargo, desde que se introdujo la política de no usar teléfonos en las seis escuelas secundarias de la cadena de academias, los profesores dicen que los alumnos se concentran mejor, las interrupciones en las clases son menores y los niños parecen más felices.
Las normas afectan a 5.000 estudiantes de entre 11 y 16 años de la fundación, que ha gastado 75.000 libras en las bolsas Yondr.
La decisión de Heartwood llega después de que 250 líderes escolares firmaron una carta instando al gobierno a prohibir completamente los teléfonos inteligentes en el aula y, en febrero de 2024, el Departamento de Educación emitió una guía que permite a las escuelas prohibir el uso de teléfonos durante las horas de clase para mejorar el comportamiento de los alumnos.
En la Academia Vale of York, los estudiantes son escaneados con detectores de metales para garantizar que no estén introduciendo ningún dispositivo de contrabando, antes de darles una bolsa para guardar en su bolso o casillero.
Se cree que 500 escuelas en todo el Reino Unido ahora utilizan bolsas para eliminar las distracciones que generan los teléfonos inteligentes.
La escuela secundaria en el suburbio de Clifton, en York, comenzó a usar las bolsas recién en noviembre, pero la directora Gillian Mills dice que ha habido un «cambio inmediato» en el enfoque de los estudiantes.
Nos ha dado mayor seguridad que los estudiantes no vean interrumpido su aprendizaje. Ya no vemos confiscaciones de teléfonos, que les quitaban tiempo, ni discusiones sobre la entrega de teléfonos, pero además los profesores afirman que pueden enseñar.
Los propios adolescentes coinciden en que la decisión ha sido positiva. Charlie, que cursa 10.º de primaria, comenta que, a pesar de las largas colas al comienzo del día, él y sus compañeros están más «involucrados» en el aula y responden más preguntas de los profesores en lugar de «desconectarse».
Daniel, que está en el mismo año, admite que solía revisar las notificaciones en su teléfono cuando se suponía que debía estar en su bolso, pero ahora ya no se distrae.
Rosie, una alumna más joven que cursa su primer año en la escuela, dice que sus profesores ya no tienen que «gritarles» a los niños que usan sus teléfonos en clase, lo que crea un ambiente menos estresante.
Según Ofcom, el 97 % de los jóvenes de 12 años ya tiene un teléfono móvil. Una encuesta de la BBC reveló que la mitad de los adolescentes de entre 13 y 18 años se sienten ansiosos al no tener su smartphone consigo, y el 74 % no consideraría cambiarlo por un dispositivo más básico que solo permita llamadas y mensajes de texto.
Sin embargo, el precio de una bolsa Yondr (15 libras) significa que la solución no está al alcance de los presupuestos de todas las escuelas.
Gillian es una mujer de mediana edad con cabello rubio hasta los hombros y ojos marrones. Lleva una chaqueta de traje azul verdoso y una blusa negra debajo.
Fuente de la imagen,BBC/Amy García
Título de la imagen,Gillian Mills, directora de la Academia Vale of York, dice que las bolsas han tenido un efecto positivo
En la escuela secundaria Kettlethorpe en Wakefield, el enfoque adoptado por el personal sigue siendo pedir a los niños que guarden los teléfonos en sus mochilas y confiscarlos si se rompe la regla.
El subdirector Christian Bruce-Halliwell dice que estas medidas son «suficientes».
Las fundas para teléfonos son extremadamente costosas. No es tan simple como decir que las introduciremos para resolver el problema.
«Las escuelas tendrán que hacer algunos difíciles sacrificios financieros para comprar estas fundas para teléfonos».
La carta a la Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, firmada por 250 directores de escuelas, fue compuesta por el grupo de campaña Generation Focus.
Su cofundadora, Clare Fernyhough, dice que una prohibición total y permanente sería más efectiva que el uso de bolsas.
Pueden ser una medida provisional útil para retirar los teléfonos de las escuelas y proteger la jornada escolar. Pero contribuyen muy poco a preservar la infancia más allá de las puertas de la escuela, y son prohibitivamente caros para muchos centros. No debería ser responsabilidad del profesorado cambiar esta norma social.