Ucrania está «lista para las elecciones», dijo el presidente Volodymyr Zelensky, después de que el presidente estadounidense Donald Trump repitiera las afirmaciones de que Kiev estaba «usando la guerra» para evitar celebrarlas.
El mandato de cinco años de Zelensky como presidente debía terminar en mayo de 2024, pero las elecciones están suspendidas en Ucrania desde que se declaró la ley marcial tras la invasión rusa.
En declaraciones a los periodistas tras los comentarios de Trump en una entrevista con Politico , Zelensky dijo que pediría que se elaboraran propuestas que pudieran cambiar la ley.
Las elecciones podrían celebrarse en los próximos 60 a 90 días si se garantiza la seguridad de la votación con la ayuda de Estados Unidos y otros aliados, dijo.
«Pido ahora, y lo digo abiertamente, que Estados Unidos me ayude, quizás junto con nuestros colegas europeos, a garantizar la seguridad de las elecciones», dijo a los periodistas.
«Creo que la cuestión de las elecciones en Ucrania depende, ante todo, de nuestro pueblo, y es una cuestión que incumbe al pueblo ucraniano, no a los de otros países. Con el debido respeto a nuestros socios», declaró Zelenski.
«He escuchado indicios de que nos aferramos al poder, o que yo personalmente me aferro a la presidencia» y «es por eso que la guerra no termina», lo que calificó de «francamente, una narrativa completamente irrazonable».
Zelensky ganó las elecciones en 2019 con más del 73% de los votos.
Los debates sobre la celebración de elecciones han sido noticia desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022. Rusia ha afirmado constantemente que Zelensky es un líder ilegítimo y ha exigido nuevas elecciones como condición para un acuerdo de alto el fuego, un punto de conversación que ha sido repetido por Trump.
«Hablan de democracia, pero llega un punto en que ya no es una democracia», dijo el presidente estadounidense a Politico.
Existen importantes obstáculos prácticos para una elección en tiempos de guerra.
Los soldados que sirven en el frente podrían no poder votar o necesitar permiso para hacerlo. Según la ONU, hay alrededor de 5,7 millones de ucranianos viviendo en el extranjero debido al conflicto. Y cualquier votación requeriría complejas medidas de seguridad adicionales.
Una votación así sólo sería justa si todos los ucranianos pudieran participar, incluidos los soldados que luchan en el frente, dijo a la BBC un diputado de la oposición ucraniana.
Lesia Vasylenko, de Golos, también dijo al programa Newsday del Servicio Mundial de la BBC que «las elecciones nunca son posibles en tiempos de guerra», aludiendo a la suspensión de las elecciones en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial.
Oleksiy Goncharenko, diputado de la oposición del partido Solidaridad Europea, dijo: «Estoy completamente en contra de la idea, ni siquiera puedo entender por qué Zelensky diría eso».
«Es completamente imposible», dijo, añadiendo que las elecciones implican todo un proceso de debates y campañas. «Quizás Zelenski lo vea como una oportunidad para celebrar unas elecciones parciales que le sean favorables, mientras controla los medios de comunicación y sus oponentes probablemente no estén preparados».
Hay poca presión política interna sobre Zelensky para que convoque elecciones mientras el conflicto esté en curso, dijo Oleksandr Merezhko, presidente del comité de política exterior del parlamento de Ucrania.
Hubo un «fuerte consenso» entre políticos y organizaciones civiles de que las elecciones no se celebrarían bajo la ley marcial, dijo a la BBC el diputado del Siervo del Pueblo, el partido de Zelensky.
«Incluso la oposición, que está en contra de Zelensky y quisiera verlo destituido, está en contra de las elecciones, porque entiende el peligro de intentar celebrar elecciones durante la guerra», dijo.
La idea era «exactamente lo que Putin querría», añadió Merezhko. «Una campaña electoral sería divisiva. Tras no haber logrado destruirnos desde fuera, Putin quiere destruirnos desde dentro, utilizando las elecciones como otra herramienta para lograrlo».
En Ucrania, no existe un apoyo público generalizado a las elecciones, declaró a la BBC Anton Grushetsky, director del Instituto Internacional de Sociología de Kiev. Según datos recopilados la semana pasada, solo alrededor del 10 % de la población apoya la idea de acudir a las urnas antes de un alto el fuego o un acuerdo de paz.
Una encuesta realizada por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev (KIIS) en septiembre encontró que alrededor del 63% de los ciudadanos se oponían a la celebración de elecciones después de un alto el fuego con garantías de seguridad y opinaban que sólo podrían celebrarse después de un acuerdo completo, mientras que el 22% dijo que las elecciones podrían celebrarse después de un alto el fuego con garantías de seguridad.
Yulia Tovkach, propietaria de un negocio de zapatos en Bucha, cerca de Kiev, dijo que pensaba que era vital para Ucrania poner fin a la ley marcial antes de cualquier elección.
«Si no lo hacemos, se nos acusará de no haber celebrado unas elecciones legítimas y adecuadas», dijo. «Y para acabar con la ley marcial, necesitamos una tregua con garantías de seguridad».
Yana Kolomiets, directora de casting de la ciudad sureña de Odesa, dijo que pensaba que la idea de celebrar elecciones era «tonta», incluso si no estaba satisfecha con el liderazgo de Zelensky.
«Complicaría mucho las cosas y no sería favorable para Ucrania», afirmó.
Hanna Shelest, analista de política exterior del grupo de expertos Ukrainian Prism, dijo a la BBC que «hace un año, Zelensky dijo que estaba listo para las elecciones tan pronto como las condiciones lo permitieran» frente a la presión previa.
La pregunta, sin embargo, era cómo crear las condiciones descritas por Zelensky, dijo Shelest al programa Newsroom del Servicio Mundial de la BBC, dados los soldados y refugiados que votarían, las áreas no seguras en el país y las huelgas en curso.
«No se puede garantizar la seguridad de los colegios electorales», afirmó.
Zelensky también enfrenta una creciente presión por parte de Trump para aceptar un acuerdo de paz para poner fin a la guerra, y el líder estadounidense insta a Zelensky a «jugar el juego» cediendo territorio a Moscú.
El Kremlin dijo que las declaraciones «muy importantes» de Trump sobre Ucrania, incluyendo que Moscú ganaría la guerra y que Kiev necesitaría entregar territorio, se alinean con la visión de Rusia.
«En muchos sentidos, en el tema de la membresía en la OTAN, en el tema de los territorios, en el tema de cómo Ucrania está perdiendo territorio, está en sintonía con nuestro entendimiento», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.