Los legisladores interrogaron a Robert F. Kennedy Jr. sobre su gestión del peor brote de sarampión en décadas, mientras el secretario de salud de Estados Unidos intentaba desviar la atención de sus posturas sobre las vacunas durante su primera comparecencia ante el Congreso en meses.
Los demócratas del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes acusaron a Kennedy de gestionar de forma deficiente la respuesta al sarampión y de socavar la seguridad de las vacunas infantiles.
Kennedy no habló de su programa de vacunación, sino que se centró en «poner fin a la era de las políticas federales que alimentaron la epidemia de enfermedades crónicas» en Estados Unidos.
«El presidente Trump y yo estamos desafiando el statu quo y las instituciones que lo defienden mientras trabajamos para que Estados Unidos vuelva a ser un país saludable en tan solo 15 meses», dijo.
Kennedy estuvo presente en la audiencia del jueves para presentar la propuesta del gobierno de Trump de recortar el presupuesto de su agencia en el próximo año fiscal en aproximadamente 16.000 millones de dólares (11.800 millones de libras esterlinas), lo que supone una disminución del 12,5% con respecto al año pasado.
Durante su comparecencia de tres horas, Kennedy, un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo, escuchó diversas quejas de los legisladores relacionadas con sus recortes al personal del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y a la investigación del cáncer, así como con sus cambios en las recomendaciones sobre vacunas.
«Sus peligrosas teorías conspirativas están socavando la seguridad y la eficacia de las vacunas», le dijo el representante demócrata de California, Mike Thompson, a Kennedy, junto a un gráfico de los casi 4.000 casos de sarampión que Estados Unidos reportó en 2025 y 2026.
Desde que asumió el cargo, Kennedy ha intentado reformar las políticas de vacunación estadounidenses de larga data, incluyendo la reducción del número de dosis recomendadas para niños y la sustitución de un panel asesor de expertos por varios críticos de las vacunas.
Pero en marzo, un juez anuló muchos de esos cambios, al considerar que los nuevos miembros del panel asesor no habían sido nombrados correctamente.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) indicó que la agencia apelaría la decisión, pero aún no lo ha hecho, y en los meses transcurridos desde entonces, Kennedy parece haber dejado de centrarse en el tema de las vacunas.
La representante demócrata Linda Sánchez también interrogó a Kennedy sobre el brote de sarampión en Estados Unidos, que provocó la muerte de dos niños en Texas el año pasado. Durante el brote, Kennedy en ocasiones respaldó la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), considerada segura y eficaz, mientras que en otras ocasiones puso en duda su seguridad.
Sánchez le preguntó a Kennedy si la vacuna contra el sarampión podría haber salvado la vida de un niño.
«Es posible, sin duda», dijo Kennedy.
En ocasiones, Kennedy respondía con vehemencia, frustrado porque los demócratas no le daban tiempo para replicar. «Todos me han callado y han hablado de ciencia, pero la ciencia se trata de debate», dijo.
Varios republicanos le agradecieron su programa, entre ellos Jodey Arrington, quien calificó a Kennedy como «un soplo de aire fresco».
Kennedy recibió críticas de al menos un republicano, Blake Moore de Utah, quien dijo tener un hijo neurodivergente y sentirse «decepcionado» con los esfuerzos de investigación sobre el autismo de la administración Trump.
Kennedy ha convertido la búsqueda de la causa del autismo, un síndrome complejo que se ha estudiado durante décadas, en una misión fundamental.
El año pasado, el presidente estadounidense Donald Trump, junto con Kennedy, afirmó que tomar Tylenol (paracetamol) durante el embarazo podría causar autismo, aunque los expertos médicos dicen que las investigaciones no respaldan esa afirmación.
«Mi esposa se sintió herida, y por un instante, hasta que recobramos la compostura y hablamos del tema, pensó que de alguna manera podría ser responsable», dijo Moore. «Ni siquiera sabemos si tomó Tylenol durante el embarazo, pero fue un momento muy doloroso para ella».
La demócrata Gwen Moore también mencionó los recortes de Trump a los programas de ayuda para madres y niños, incluidos los cupones de alimentos, y preguntó cómo esos recortes ayudarían a mejorar la salud de los estadounidenses.
«Nadie quiere hacer los recortes», respondió Kennedy, añadiendo que eran necesarios debido a un déficit de 39 billones de dólares.