Al menos 20 personas murieron y otras resultaron heridas después de que un avión de carga de la Fuerza Aérea Boliviana se estrellara en la ciudad occidental de El Alto, informaron las autoridades del país.
El Ministerio de Defensa confirmó posteriormente que su avión C-130 Hércules estaba involucrado y que transportaba billetes al Banco Central de Bolivia. Había ocho personas a bordo, según informó el comandante de la Fuerza Aérea.
La policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud que supuestamente intentaba tomar los billetes esparcidos.
Los bomberos habían dado anteriormente un balance de muertos de al menos 15.
«Mientras los equipos de noticias cubrían el accidente, individuos que intentaban robar el dinero transportado agredieron a la prensa con una violencia inusual», indicó la Asociación Nacional de Periodistas de Bolivia en un comunicado.
Dijo que una unidad móvil de televisión fue «directamente atacada», mientras que otros periodistas «fueron atacados con piedras, sufriendo heridas graves mientras realizaban su trabajo».
La agencia de noticias estatal Boliviana informó que al menos una docena de personas fueron detenidas por robar billetes.
Reuters«Quiero dejar claro a quienes intentan sacar dinero del avión involucrado en esta tragedia que ese dinero no tiene valor legal porque no ha sido emitido por el Banco Central ni tiene número de serie, y que intentar utilizar ese dinero es un delito», dijo el ministro de Defensa, Marcelo Salinas.
También pedimos a todos aquellos que estén cometiendo actos vandálicos en esta zona que se abstengan de hacerlo y que respeten el duelo y el dolor que estamos experimentando en estos momentos difíciles.
El comandante de la Fuerza Aérea Boliviana, Sergio Lora, confirmó que a bordo del avión había ocho tripulantes «entre personal de carga y tripulación de vuelo».
El Ministerio de Salud de Bolivia informó que 31 personas resultaron heridas en el incidente. También hizo un llamado urgente a la donación de sangre.
El Aeropuerto Internacional de El Alto fue cerrado temporalmente tras el accidente.
«Mi hermana me dijo que estaba en el coche cuando se estrelló el avión. La rueda del avión cayó sobre el coche y mi hermana resultó herida porque el impacto la golpeó en la cabeza, así que la llevamos de urgencia al hospital», declaró un hombre a la agencia de noticias Reuters.
No estaba inmediatamente claro qué causó el accidente, pero algunos testigos dijeron que el clima en ese momento era peligroso.
«Estaba cayendo una fuerte tormenta de granizo y había rayos cuando el avión se estrelló», dijo a la agencia de noticias AFP una mujer cuyo coche fue alcanzado por los restos del avión.
Se está llevando a cabo una investigación sobre el incidente.