Cuatro personas fueron arrestadas en el estado de Jharkhand, en el este de la India, por presuntamente quemar vivos a una mujer y a su hijo de 10 meses bajo sospecha de practicar brujería a principios de esta semana.
La policía afirma estar buscando a más personas que podrían estar involucradas. Los acusados están detenidos y aún no han hecho declaraciones públicas.
Según la Oficina Nacional de Registro Criminal, más de 2.500 personas, en su mayoría mujeres, fueron asesinadas en la India bajo sospecha de brujería entre 2000 y 2016.
Mohammad Sartaj Alam/BBCEstos casos se denuncian a menudo en zonas habitadas por comunidades tribales desfavorecidas, donde la superstición está muy extendida y la inexistencia de un sistema de salud pública conduce a la dependencia de curanderos para obtener asesoramiento médico.
Los asesinatos en Jharkhand ocurrieron en la aldea de Kudsai, un asentamiento tribal remoto de alrededor de 50 casas de barro ubicado a 250 kilómetros (155,3 millas) de la capital del estado, Ranchi.
La violencia parece haber sido provocada por incidentes recientes en el pueblo, incluidos rumores de muertes repentinas de ganado y la enfermedad y muerte de un hombre local llamado Pustun Birua.
Su esposa, Jano Birua, cuenta que consultó a un profesional de la salud informal —algo común en pueblos donde no hay médicos disponibles— cuando él empezó a sufrir ansiedad y desmayos. Él le dijo que su esposo no padecía ninguna enfermedad física.
Cuando se le preguntó por qué no lo llevó a un hospital, dijo: «Somos gente pobre, así que no fue posible llevarlo tan lejos».
Mientras tanto, corrieron rumores de que Jyoti Sinku practicaba brujería y era responsable de la enfermedad del hombre.
Pustun Birua falleció el martes por la noche. Esa noche, según el esposo de Jyoti, Kolhan Sinku, quien se encuentra hospitalizado, una turba de una docena de personas, entre ellas cinco mujeres, irrumpió en su casa y prendió fuego a su esposa e hijo.
Al recordar el horror desde su cama de hospital, dijo: «Supliqué con las manos juntas para que el asunto se resolviera en el consejo del pueblo, pero los atacantes no me escucharon».
Basándose en los testimonios de Kolhan Sinku y otro miembro de la familia, la policía del distrito ha registrado una denuncia por asesinato y conspiración criminal.
La policía dice que cuatro hombres han sido arrestados y se ha creado un equipo policial especial para localizar a otros miembros de la turba.
Agregaron que organizarán programas en las zonas rurales para crear conciencia contra las supersticiones.