Para la Universidad de Aberdeen, alcanzar una posición financiera de equilibrio en 2028 será un «verdadero desafío», según su nuevo director.
El profesor Peter Edwards, que asumió el cargo el mes pasado, dijo que si bien se habían logrado avances para encontrar ahorros por más de 5 millones de libras, todavía quedaba «mucho trabajo por hacer».
Dijo a BBC Scotland News que esperaba que se pudieran evitar los despidos, pero dijo que era necesario «evaluar a fondo» el actual modelo de financiación de las universidades.
El gobierno escocés dijo que quería un futuro exitoso y sostenible para la educación superior.
En abril de este año , la universidad reabrió un plan de indemnización voluntaria y jubilación anticipada para ayudar a encontrar ahorros de £5,5 millones.
También congeló el reclutamiento y pidió a los departamentos que identificaran más medidas para ahorrar dinero.
Recientemente se confirmó que 41 personas aceptaron la oferta de una indemnización por despido o jubilación anticipada.
La institución dijo que «medidas de amplio alcance» le habían permitido reducir su déficit para 2024/25 a £ 4,3 millones, y que estaba en camino de lograr el presupuesto aprobado por su órgano de gobierno para este año, y que el trabajo continuaba para volver a una posición de equilibrio para 2028.
Fuente de la imagen,Universidad de Aberdeen
El profesor Edwards asumió el cargo de director del profesor George Boyne el 1 de noviembre, en medio de continuos desafíos financieros.
El nuevo director dijo en una entrevista: «Mi ambición, y la ambición del equipo directivo, es que este ejercicio económico vuelva a ver otra mejora».
Pero añadió: «Creo que alcanzar el punto de equilibrio en 2028 seguirá siendo un verdadero desafío, porque obviamente seguimos viendo que nuestros costos aumentan».
El profesor Edwards dijo que la financiación que recibían las universidades para los estudiantes escoceses había estado disminuyendo y necesitaba ser revisada.
«Hay que hacer una reflexión fundamental sobre cuál debe ser ese modelo en el futuro», afirmó.
El mes pasado, un informe filtrado visto por BBC Scotland News destacó preocupaciones sobre «luchas de poder» entre los tomadores de decisiones en la universidad y una «cultura tóxica» en algunas reuniones.
Fuente de la imagen,Imágenes Getty
«Creo que algunos de los comportamientos que hemos visto han sido desafiantes», dijo el profesor Edwards, añadiendo que quería una cultura de respeto.
En 2023, la universidad enfrentó críticas por sus planes de despido y por su decisión de no ofrecer más títulos de grado con honores en idiomas modernos.
Su informe anual de ese año decía que había «una incertidumbre material que podría generar dudas significativas sobre la capacidad de continuar como empresa en marcha».
El profesor Edwards dijo que la universidad revisaría todos sus programas de grado y posgrado y no podía descartar que se eliminaran más cursos.
«Queremos asegurarnos de que haya un mercado para ellos, que satisfagan las necesidades de los estudiantes y de los empleadores», afirmó.
Cuando se le preguntó sobre futuros recortes de empleos, el profesor Edwards dijo: «Hemos tenido varios colegas que nos han dejado a través de planes de indemnización voluntaria, pero nadie ha sido despedido.
«Espero que podamos hacer el cambio que necesitamos en la universidad en los próximos años sin recurrir a despidos».
Compromiso con la gratuidad de la matrícula
En otras partes de Escocia, la Universidad de Edimburgo anunció recortes de 140 millones de libras para hacer frente a las dificultades financieras , mientras que el gobierno escocés rescató a la Universidad de Dundee con 40 millones de libras de fondos de emergencia.
Un portavoz del gobierno escocés dijo: «Los ministros están trabajando estrechamente y en colaboración con los colegios y universidades de Escocia para garantizar un futuro exitoso y sostenible.
«Hacen una enorme contribución a nuestra economía, cultura y sociedad en general, por lo que continuamos invirtiendo más de £2 mil millones en el sector postescolar este año y brindamos el apoyo estudiantil más generoso en el Reino Unido.
El sector es consciente de que los ministros están abiertos a explorar el futuro modelo de financiación de las universidades, pero tenemos claro que este gobierno no reintroducirá las tasas de matrícula. El acceso a la educación superior debe basarse en la capacidad de aprender, no en la capacidad de pagar.
La declaración agregó: «Nuestro firme compromiso con la matrícula gratuita significa que estamos viendo niveles récord de escoceses que consiguen una plaza universitaria en Escocia, y los niveles de deuda estudiantil también son los más bajos del Reino Unido, casi tres veces más bajos que en Inglaterra».