El joven de 21 años ha experimentado un ascenso notable desde jugar en la máxima categoría de Bielorrusia hasta llegar a la Premier League en tres años.
Pionero de su país, se convirtió en el primer jugador de Uzbekistán en participar en la primera división de Inglaterra y representará a su nación en la Copa del Mundo en verano.
Ha jugado 22 veces en todas las competiciones para el City esta temporada y participó en las impresionantes victorias sobre Manchester United y Newcastle , así como en la remontada del domingo sobre el campeón Liverpool en Anfield.
Guardiola se entusiasmó con él después, diciendo «qué partido hizo» contra Mohamed Salah y Hugo Ekitike, aunque fue sustituido en la segunda mitad después de chocar con el portero del City Gianluigi Donnarumma.
El principal activo de Khusanov es su velocidad: ha registrado 22 mph esta temporada, la sexta velocidad más alta para un defensor de la Premier League, con Jackson Tchatchoua de los Wolves liderando con 23.2 mph.
Con 17 tackles y 18 intercepciones esta temporada, Khusanov ocupa el segundo lugar entre los jugadores del City en ambas métricas, habiendo tenido que dar un paso al frente ante la ausencia de Ruben Dias, Josko Gvardiol y John Stones en varias etapas.
Khusanov llegó a Manchester con un inglés limitado y cuando el martes le preguntaron sobre posibles dificultades con el idioma, Guardiola respondió: «No habla como William Shakespeare, pero está mejorando cada vez más».
«Él entiende lo que queremos y cada vez lo hace mejor. Es muy inteligente.»
Khusanov es naturalmente reservado y en cambio habla en el campo con un enfoque sensato.
Tal ha sido la mejora en su forma esta temporada que se llevó el premio al jugador del mes de enero del City.
Dicho esto, es cierto que Khusanov todavía puede causar cierto nerviosismo entre los fanáticos del City cuando tiene la posesión, quizás con recuerdos de su primer juego.
Es todavía joven e inexperto, pero Guardiola no tiene dudas sobre el brillante futuro del jugador.
«Normalmente, cuando un jugador tiene físico, significa que no tiene que usar la cabeza», dijo el español. «Tiene ambas. Por eso está mejorando con el balón y siempre me anima que siga mejorando».
«Creo que puede mejorar; siempre tiene la mente abierta. Llevo diciendo que el Manchester City tiene un jugador y un defensa central desde hace muchísimos años».
La cualidad más destacada de Khusanov es su ritmo, algo invaluable en el juego moderno.
El segundo entrenador del City, Pep Lijnders, ha contribuido a emplear algunas de las tácticas sin posesión más agresivas del fútbol a lo largo de su carrera. Su influencia se ha filtrado al sistema del City esta temporada, con los Blues buscando atrapar a los rivales en fuera de juego.
Este enfoque arriesgado se vuelve menos arriesgado cuando juega Khusanov. Su ritmo le permite adelantarse para atrapar a los rivales en fuera de juego o defender corriendo hacia su propia portería cuando los equipos juegan pases directos.
Tiene un promedio de 17,85 sprints por 90 minutos, la mayor cantidad de cualquier defensa central en la liga; más que ser rápido, está usando ese ritmo a menudo y con buenos resultados.
Desde esta posición aparentemente imposible, Khusanov pudo interceptar el pase de Bruno Fernandes a Bryan Mbeumo en la derrota del City en el derbi.
Los mejores equipos cuentan con una calidad técnica que mejora su capacidad de construir desde atrás y los equipos defensores ahora tienen el problema de si dejan un defensor extra para lograr solidez defensiva o no, ya que hacerlo significa presionar con un jugador menos.
El ritmo y la lectura del juego de Khusanov le permiten recuperar terreno cuando el City presiona con un jugador menos arriba. Esto impide que los rivales encuentren una salida a la presión del City.
Los Wolves superan la presión del City, pero Khusanov sube desde el centro de la defensa para ayudar al City a igualar a los Wolves por la derecha, antes de interceptar el pase. Rodri logra entonces mantener su posición más retrasada.
Si bien la velocidad es clave en su juego, Guardiola se ha asegurado de señalar que Khusanov es más que solo fuerza física.
Los defensores rápidos a menudo alientan a los oponentes a correr hacia ellos, sabiendo que pueden superarlos en velocidad, pero la inteligencia de Khusanov brilla cuando se trata de decidir cuándo entablar duelos y cuándo retroceder.
Su agresividad es motivo de debate, pero le permite ser un defensor imponente en la línea alta, impidiendo que los atacantes contengan el balón. Sin embargo, Khusanov retrocede con astucia si otro jugador intenta penetrar en una zona más peligrosa, lo que proporciona una cobertura muy necesaria.
Khusanov, inteligentemente, optó por no entablar un duelo con Ekitike (en un círculo), quien recibe el balón, y en su lugar prestó atención a la carrera de Gakpo. Al correr hacia atrás, logró evitar que Gakpo se enfrentara en un mano a mano.