El centrocampista del Arsenal Mikel Merino ha enviado un mensaje positivo a los aficionados después de una operación por una lesión en el pie que se espera que le haga perder al menos la mayor parte de la carrera por el título restante de la Premier League.
Merino sufrió una fractura en su pie derecho durante la derrota del mes pasado ante el Manchester United, lo que aumentó brevemente la posibilidad de que los Gunners fichen a un mediocampista en el plazo límite de enero.
El español se ha sometido a una intervención quirúrgica para tratar el problema, y les dijo a sus seguidores en una publicación de Instagram: «¡Operación realizada! Ya casi estoy de vuelta».
Merino añadió: «Muchísimas gracias a todos por sus mensajes y cariño. Me dan aún más energía para afrontar el reto. ¡Vamos!».
Aunque no se le considera titular en el equipo más fuerte del Arsenal, la importancia de Merino para la plantilla se ve subrayada por su capacidad para desempeñar diferentes roles. Jugando como delantero centro de emergencia (de nuevo) en noviembre y diciembre, marcó siete goles y dio siete asistencias.
Con los Gunners compitiendo por trofeos en cuatro frentes (Premier League, Champions League, FA Cup, Carabao Cup) en busca de un cuádruple histórico, Merino estaba destinado a desempeñar un papel importante en lo que respecta a la rotación del equipo y servir como cobertura para otras lesiones en la recta final.
¿Cuándo volverá a jugar Mikel Merino en el Arsenal?
Hablando sobre Merino antes de la cirugía, su homónimo Mikel Arteta no confirmó de ninguna manera si Merino podría volver a jugar antes del final de la temporada.
«Mikel ofrece algo único en el equipo, pero lamentablemente estará fuera durante cuatro meses por una lesión muy poco común», dijo el técnico del Arsenal.
“Necesitamos apoyarlo, asegurarnos de que esté muy conectado con el equipo porque todavía puede aportar mucho valor a los jugadores y al personal y mantenerlo cerca”.
Los informes desde España sugieren que podría volver a entrenar en mayo, lo que al menos hace factible que vuelva al campo antes del último partido. El Arsenal podría seguir jugando hasta el 30 de mayo si llega a la final de la Champions League. Si Merino estará lo suficientemente en forma para tener un impacto significativo después de varios meses de baja, si es que regresa para entonces, es otra cuestión.
De lo contrario, su próximo partido con la camiseta del Arsenal sería en la pretemporada de cara a 2026-27.
También podría poner en peligro su puesto con España en el Mundial de 2026. Merino formó parte de la selección de La Roja que ganó la Eurocopa 2024 y ha sido convocado, cuando está en plena forma, para todas las convocatorias desde principios de 2023, como parte del cambio natural tras el Mundial de 2022.
Pero no recuperarse hasta mayo o junio, posiblemente una o dos semanas antes del primer partido de España en el Grupo H contra Cabo Verde el 15 de junio, es un problema. Si el seleccionador español, Luis de la Fuente, considera que su equipo es lo suficientemente fuerte como para afrontar la fase de grupos sin Merino, convocarlo con la intención de no contar con él hasta que comiencen las rondas eliminatorias a finales de junio es otra opción.