La tabla indica que los Wolves están en una situación desastrosa y que el Liverpool no debería preocuparse por esto, pero este es uno de esos partidos en los que los resultados no cuentan toda la historia. Sí , los Wolves solo tienen dos empates y una diferencia de goles de -28, y sí, están firmemente al final de la tabla, con nueve puntos de diferencia con el Burnley, que ocupa el puesto 19.
Pero los Wolves son realmente mejores de lo que sugieren sus puntos, y no tomarlos en serio podría resultar en una situación embarazosa. El partido en el que nos centraremos aquí es contra el líder de la liga, el Arsenal, que los venció con dos autogoles y muy pocas ocasiones de gol: fue más suerte que creación por parte del Arsenal. Aunque los tres centrales de los Wolves y su portero cometen algún error, también son un equipo que se prepara para frustrar, y que tiene bastantes derrotas por la mínima que demuestran que casi funciona. El Liverpool debería esperar un 5-3-2 destinado a sofocar cualquier ocasión, y probablemente tendrá que esforzarse para conseguir lo que consiga, mientras que los Wolves buscarán aprovechar cualquier fallo, especialmente los que se deriven de no tomarlos en serio como una amenaza.
El capitán de los Wolves, Toti, ha confirmado su baja por un largo periodo debido a una lesión en el isquiotibial, mientras que Rodrigo Gomes, Marshall Munetsi y Jean-Ricner Bellegarde siguen de baja. Emmanuel Agbadou y Tawanda Chirewa están fuera de casa en la Copa Africana de Naciones, pero Hugo Bueno ya ha vuelto a los entrenamientos y está considerando un posible regreso. El nivel físico en la concentración es un reto, ya que un par de jugadores sufren problemas musculares.
En el lado positivo para los Wolves, Mateus Mane, su delantero de 18 años, está encontrando su mejor nivel y jugando con una confianza que sugiere que está listo para jugar al más alto nivel.
Tolu Arokodare tiene tres goles esta temporada, la mayor cantidad para este equipo de los Wolves, mientras que David Moller Wolfe lidera el grupo con asistencias en dos.
El peligro aquí reside, en parte, en la complacencia: es fácil ver el historial de los Wolves en el papel y dar por sentado que ganaron tres puntos. Sin embargo, las actuaciones reales dejan claro que tal enfoque sería un error, y un Liverpool muy debilitado por las lesiones tendrá que mantener la calma si quiere salir indemne de esta situación.
Alineación prevista del Liverpool (4-3-3)
Alisson; Frimpong, Konaté, Van Dijk, Kerkez; Jones, Gravenberch, Mac Allister; Ekitike, Witz, Gakpo
Alexander Isak estará de baja a largo plazo por la fractura de peroné que sufrió tras recibir una falta mientras marcaba contra el Tottenham, y Joe Gomez y Wataru Endō también estarán ausentes. Fundamentalmente, Dominik Szoboszlai no estará disponible por acumulación de tarjetas amarillas, por lo que el Liverpool solo cuenta con Jeremie Frimpong, que regresa y está en plena forma para jugar de lateral derecho, ya que Slot ha valorado la condición física de Conor Bradley al 50% antes de este partido. Cody Gakpo también será llamado a última hora, y es probable que el extremo no esté disponible para los 90 minutos completos debido a la llamada tardía y su tiempo de baja. Mohamed Salah, por supuesto, estará fuera de casa en la Copa Africana de Naciones.
Florian Wirtz debería estar listo para jugar, ya que se retiró del partido pasado por un calambre, no por algo grave. Él y Hugo Ekitiké conforman el ataque del Liverpool, que se encuentra en plena forma. El Liverpool tiene pocos jugadores que Slot prefiera, aunque podríamos ver a jugadores como Federico Chiesa o Rio Ngumoha dar la sorpresa al comenzar; sin embargo, dado el patrón hasta el momento, es más probable que cualquiera de ellos salga del banquillo.
Slot cuenta con un mediocampo relativamente en forma, con todas sus primeras opciones disponibles, salvo Szoboszlai. Sin embargo, la reducción de efectivos implica que no hay una larga lista de refuerzos disponibles desde el banquillo. En defensa, Slot también podrá elegir entre Andy Robertson o Miloš Kerkez como lateral izquierdo, junto a Virgil Van Dijk e Ibrahima Konaté. Es posible que los dos laterales derechos no lleguen a los 90 minutos de juego, o que Curtis Jones los complemente con una posición fuera de posición.
Este es otro punto importante para la tabla. El Manchester United viaja a Newcastle para su partido del Boxing Day, y cualquier resultado sería favorable para el Liverpool: el United se encuentra actualmente séptimo en la tabla con 26 puntos y se adelantaría al Liverpool con una victoria (por diferencia de goles), pero una derrota o la pérdida de ambos equipos aumentaría aún más la brecha entre los cinco primeros y los aspirantes. El Chelsea recibe al Aston Villa, lo que significa que al menos un equipo por delante del Liverpool en las cuatro primeras posiciones probablemente perderá puntos: el Chelsea es cuarto por diferencia de goles, compartiendo los 29 puntos del Liverpool. El Villa es tercero con 36 puntos, un punto detrás del segundo, el Manchester City, y tres puntos detrás del primero, el Arsenal. Finalmente, el domingo, el Sunderland, sexto en la clasificación, recibe al Leeds, y si el Leeds consigue algo, el fin de semana podría terminar con un pequeño respiro para los Reds.
Los directivos tienen su opinión
Arne Slot : “Cada partido de la Premier League es peligroso o difícil. Pero, al igual que decías, veo que sus resultados a lo largo de la temporada no han sido los esperados, pero se acercan cada vez más a los resultados, especialmente contra el Arsenal fuera de casa, por supuesto, donde estuvieron muy cerca de conseguir un resultado. Como siempre, en cada partido de la Premier League hay un reto, y este también”.
Rob Edwards : “Solo pensando en el partido en sí. Esperamos otro partido realmente difícil, pero ir a Anfield siempre es un placer; es un verdadero desafío, es uno de los más difíciles, pero uno de los que uno espera con ansias. Siempre hay un ambiente increíble allí. Es simplemente otro partido, otra oportunidad para nosotros”.