Cuando Crystal Palace busque dar un paso hacia más títulos el martes en el Emirates Stadium, Adam Wharton bien podría tener la clave.
El mediocampista de 21 años ayudó a los Eagles a obtener la gloria de la Copa FA contra el Manchester City a principios de este año y luego al éxito del Community Shield contra el Liverpool .
El equipo de Oliver Glasner está a dos rondas de otro viaje a Wembley en la Copa EFL, pero primero debe superar al líder de la Premier League, el Arsenal, en los cuartos de final.
Si el Palace quiere aumentar su éxito reciente y convertirse en una presencia constante en la competición europea, mantener a Wharton durante la inminente ventana de transferencias de enero podría ser crucial.
«Todavía es un jugador joven, pero por la forma en la que se mueve en el campo parece muy tranquilo y aún no ha jugado 50 partidos de la Premier League», dijo recientemente el comentarista de Match of the Day, Thomas Hitzlsperger.
«Ser tan central y tener tan poca experiencia, pero tener un impacto tan grande en este equipo, es realmente impresionante. Un seis moderno que pasa el balón, pero también lo recupera».
Su orientación en el campo es constante. Sabe dónde está, sabe dónde están sus compañeros. A veces trota sin esforzarse demasiado, pero sabe dónde debe estar en su posición. Nadie puede quitarle el balón.
El Palace ahora está octavo en la Premier League después de una derrota por 4-1 ante Leeds el sábado, habiendo caído del quinto lugar, pero está a solo tres puntos del Chelsea , que está en cuarto lugar .
Han entrado en un play-off de ida y vuelta en la Conference League y necesitarán que Wharton esté en su mejor nivel si quieren avanzar y mantener vivo su sueño europeo.
El «centrocampista elegante y ferozmente competitivo», según el escritor jefe de fútbol de BBC Sport, Phil McNulty, ha estado «dirigiendo los partidos» con su «estilo lánguido y pausado».
No es de sorprender que se le haya vinculado con una gran cantidad de clubes de la Premier League, incluidos Chelsea , Liverpool y ambos equipos de Manchester.
Aquí analizamos en profundidad a Wharton y cómo lo compara con otros centrocampistas de la Premier League.