Un adolescente que se sometió a 44 operaciones por una rara afección craneal ha dicho que fue la inspiración de los cirujanos que lo trataron lo que le hizo querer convertirse en médico.
Thomas Pearce, de 19 años y natural de Old Colwyn, Conwy, padece el síndrome de Pfeiffer, que provoca la fusión prematura del cráneo en el útero, distorsionando la forma de la cabeza y la cara.
De joven sufrió acoso escolar debido a su enfermedad y pasó mucho tiempo en el hospital, pero ahora está estudiando para ser médico en la Universidad de Cardiff.
«Siempre admiré a los cirujanos por lo que hicieron por mí, y desde muy joven quise ser como ellos», dijo.
Pearce padece el síndrome de Pfeiffer tipo 2 , una de las formas más graves de la enfermedad.
Lo describió como cuando «mi cráneo no crece con la normalidad que tendría desde el nacimiento».
«Significa que he tenido que someterme a muchas cirugías para hacer espacio para que mi cerebro creciera, ya que el cráneo no crecía por sí solo», dijo, y agregó que se sometió a 44 cirugías «muy especializadas» en el Hospital Infantil Alder Hey de Liverpool.
Pearce dijo que también padece hidrocefalia , una acumulación de líquido en el cerebro, y que necesita una derivación «que drena el líquido».
Dijo que, cuando estaba en la escuela primaria, fue víctima de acoso escolar debido a su enfermedad y al tiempo que pasó en el hospital.
«Creo que eso afectó mi confianza… Era muy tímido y no quería interactuar mucho con los profesores», dijo.
«Tenía un gran problema con el contacto visual; simplemente no miraba a nadie a los ojos.»
Sin embargo, afirmó que su confianza comenzó a mejorar cuando asistió a la escuela secundaria, y agradeció a los profesores del St David’s College en Llandudno.
Pearce declaró que, en los meses previos a realizar sus exámenes GCSE, faltó a la escuela durante más de tres meses para someterse a numerosas intervenciones quirúrgicas.
«Pero los profesores siempre me ayudaban a ponerme al día con mis estudios; dedicaban tiempo después de clase a ayudarme», dijo, y añadió que había tenido dificultades similares al comienzo del último año de bachillerato.
«En verano me sometí a una cirugía muy importante para corregir mi malformación periodontal y poder comer correctamente. La operación duró 14 horas», dijo.
«No me permitieron masticar durante dos meses después de la cirugía porque me habían hecho mucho, así que perdí 9 kg (1,4 stone) de peso.»
Pearce, que acaba de terminar el primer año de sus estudios de medicina, regresó recientemente a la escuela para agradecer a los profesores.
El director Andrew Russell describió a Pearce como un «joven inspirador» que «se negaba a ser definido por su salud o sus operaciones».
«Nunca ha utilizado ninguna de sus preocupaciones o problemas como excusa», dijo.