El rey Carlos y la reina Camila no vivirán en el Palacio de Buckingham cuando finalicen las obras de renovación, valoradas en 369 millones de libras, el próximo año, según revelan las últimas cuentas de la familia real.
El palacio, que ha servido como residencia oficial en Londres del soberano del Reino Unido desde 1837, seguirá siendo la sede administrativa de la monarquía, pero el rey ha decidido que la cercana Clarence House seguirá siendo su residencia oficial.
Según informaron las autoridades, la decisión se ha tomado en parte para permitir un mayor acceso del público a este lugar emblemático.
La remodelación del Palacio de Buckingham, que ha durado 10 años y se ha financiado mediante un aumento temporal de la Subvención Soberana, que sufraga los gastos oficiales de la familia real, está prevista que finalice en marzo.
En la renovación se sustituirán los cables, las tuberías de plomo, el cableado y las calderas obsoletas, muchos de ellos por primera vez en 60 años, debido a la preocupación por los posibles daños causados por incendios e inundaciones.
El rey reside en Clarence House, que se encuentra junto al Palacio de St. James y que antiguamente fue la residencia de la Reina Madre, desde 2003, y vive allí con la Reina desde su matrimonio en 2005.
Ahora que ambos rondan los 70 años, se entiende que ninguno de los dos deseaba el trastorno que supondría trasladarse a sí mismos y a su personal al Palacio de Buckingham.
También existen preocupaciones de seguridad, ya que si el Rey residiera en el Palacio de Buckingham, esto limitaría el número de visitantes, así como las zonas que podrían visitar.
Jeff Overs/BBCEste emblemático lugar podría ahora abrir sus puertas durante un período más prolongado, generando así mayores ingresos. Actualmente, sus Salones de Estado abren al público cada verano y en fechas selectas durante el resto del año, y los beneficios se destinan al Royal Collection Trust, una organización benéfica responsable del cuidado y la conservación del arte real.
El Rey seguirá organizando diversos eventos en el palacio, desde banquetes de Estado y fiestas en los jardines hasta recepciones y audiencias con el primer ministro y los nuevos embajadores.
«Su Majestad conserva un enorme afecto por el Palacio de Buckingham y un profundo respeto por su papel en la vida real y pública», declaró un portavoz del palacio. «En todos los demás aspectos, seguirá siendo un hervidero de actividad real».
Norman Baker, exministro del Interior del Partido Liberal Demócrata y crítico de la financiación de la realeza, declaró a la BBC que la venta de entradas para visitantes del Palacio de Buckingham debería destinarse al Tesoro.
«Recaudan millones cada año, así que lo que debería suceder es que, si no viven en el Palacio de Buckingham, deberían abrirlo al público y todo el dinero de los visitantes durante los 12 meses del año debería ir al Tesoro para ayudar a pagar las reformas», dijo.
Graham Smith, director ejecutivo de Republic, organización que aboga por un jefe de Estado electo, declaró: «El gobierno acordó gastar 369 millones de libras en la remodelación del Palacio de Buckingham y ahora Carlos no quiere usarlo».
«Pero lo mantendrá bajo llave hasta que llegue el momento. Claramente, el palacio debe estar completamente abierto al público durante todo el año.»
Cuando el Rey está en Londres, su estandarte real ondea tanto en el Palacio de Buckingham como en Clarence House.
James Chalmers, custodio de la bolsa privada, dijo que, según los planes, el rey y la reina «tendrían acceso a habitaciones privadas dentro del palacio donde podrían retirarse durante el transcurso de una jornada laboral, y que podrían utilizarse como posible alojamiento residencial en el futuro».
Añadió: «Esto supone tanto un cambio respecto al pasado como un reconocimiento del futuro. Permítanme, sin embargo, dejar claro que, en todos los demás aspectos, el Palacio de Buckingham seguirá siendo el centro ceremonial y operativo de la vida real».
Imágenes de GettyEl anuncio figura en las cuentas que muestran que el Rey se ha convertido en el primer monarca en publicar sus pagos de impuestos. Dichas cuentas revelan que se encontraba entre los 100 mayores contribuyentes del Reino Unido en 2024-25, pagando 12,9 millones de libras esterlinas durante ese período, así como 11,7 millones de libras esterlinas en 2023-24.
Las cuentas también muestran un aumento en la Subvención Soberana, que proporciona financiación estatal a la monarquía. En 2017 se implementó un incremento temporal en el monto principal de la Subvención Soberana para financiar la remodelación del Palacio de Buckingham.
A medida que finalicen las reformas, el importe total de la subvención se reducirá de 137,9 millones de libras a 99,9 millones de libras en 2027-28. Sin embargo, la nueva cifra será casi el doble de la subvención principal de 51,8 millones de libras en 2024-25, y superior a la subvención principal de 72,1 millones de libras en 2025-26.
El aumento ayudará a sufragar el retraso en el mantenimiento de los palacios reales ocupados, reforzará la ciberseguridad en las residencias reales y financiará la instalación de sistemas de calefacción energéticamente eficientes.
También se han reservado unos 11 millones de libras esterlinas para sustituir las calderas del Castillo de Windsor que están llegando al final de su vida útil.
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Imágenes de GettyExistía la expectativa general de que el Rey residiría en el Palacio de Buckingham tras la renovación.
Desde el reinado de la reina Victoria, ningún monarca ha optado por vivir fuera del Palacio de Buckingham.
Fue la primera monarca en utilizar el Palacio de Buckingham como sede oficial de la corte, y tras casarse con el príncipe Alberto, transformó el edificio de 775 habitaciones para alojar a su familia, recibir invitados y llevar a cabo asuntos oficiales.
Sin embargo, tras la muerte de su marido, la reina Victoria estuvo ausente del Palacio de Buckingham durante largos periodos de tiempo.
El palacio también estuvo estrechamente vinculado a la reina Isabel II, quien dio a luz allí al entonces príncipe Carlos y al príncipe Andrés, y disponía de un apartamento en la residencia.
La difunta Reina pernoctó por última vez en el palacio el 18 de marzo de 2020 y pasó gran parte del confinamiento por la Covid con el difunto Duque de Edimburgo en el Castillo de Windsor.