Un corredor ciego de East Sussex elogió su Parkrun local por su accesibilidad y afirmó que le ha ayudado a transformar su vida.
Keith Turner, de 58 años, de Brighton, quedó completamente ciego a los 19 años debido a un glaucoma congénito, una enfermedad poco común que afecta el sistema de drenaje ocular de una persona y causa pérdida gradual de la visión.
Con la ayuda de una galardonada comunidad de corredores guías voluntarios en Hove Promenade Parkrun, Keith dice que correr se ha convertido en «una forma de libertad» para él.
Ahora, a punto de alcanzar su Parkrun número 200 (un evento semanal organizado por voluntarios en el que la gente corre o camina 5 km), Keith dijo a BBC Radio Sussex que lo hace «sentir vivo».
Fuente de la imagen,Josh McLaughlin/BBC
Keith dijo que le encantaba correr tranquilamente en la escuela, pero «no pensó en hacerlo» una vez que perdió la vista.
Cuando su amigo, el veterinario de su perro guía, le pidió que corrieran juntos el Maratón de Londres, su amor por el deporte se reavivó.
«Hace 23 años que corro de nuevo. Y sigo amándolo igual», afirmó.
«Una vez que [las personas ciegas o con discapacidad visual] lo encuentran, nunca lo dejarán ir».
Fuente de la imagen,Keith Turner
Keith corre regularmente con una guía corredora experimentada, Katy Elias, y juntos recorrieron los Alpes austríacos en mayo de este año.
Los corredores guía, como Katy, corren con personas ciegas o con problemas de visión, ofreciendo señales verbales e instrucciones físicas para recorrer las pistas de forma segura, a menudo sujetos mediante una correa o cordón.
Sin embargo, Keith estableció el tiempo de referencia en media maratón para un atleta ciego sin ataduras en la Great North Run en 2023, basándose únicamente en el sonido y la confianza.
Después de unirse al club de atletismo Arena 80 en Brighton, creó un grupo de WhatsApp con sus amigos para animar y apoyar a otros a entrenar y convertirse en corredores guías.
«Se siente simplemente increíble»
En una encuesta de salud y bienestar de 2024 de la Universidad Sheffield Hallam, el 23 % de los 76 589 corredores y voluntarios de Parkrun informaron tener un problema de salud, una discapacidad o una enfermedad.
Kirsty Woodbridge, jefa de comunicaciones, dijo que Parkrun estaba «absolutamente comprometido a derribar barreras».
«Estamos orgullosos de haber reducido nuestro tiempo promedio de finalización de 22:16 en 2005 a 32:53 hoy, lo que refleja nuestra ambición de llegar a aquellos que no podrían participar del deporte tradicional», dijo.
Keith dijo: «Puedo correr en una cinta de correr de forma independiente, pero no es lo mismo que correr al aire libre.
«Gracias a mis guías corredores, puedo correr y disfrutar del aire libre. Es una sensación increíble».
Fuente de la imagen,Keith Turner
La comunidad de corredores y guías con discapacidad visual de Hove Promenade Parkrun ganó dos premios de diversidad e inclusión este año de British Blind Sport y Active Sussex.
Si bien el recorrido en Hove Lawns es plano, las piedras transportadas por las olas durante las tormentas a menudo ensucian el paseo marítimo, lo que, según Keith, puede hacer que se sienta «irregular y accidentado».
Dijo que los corredores guías, ayudados por los voluntarios de Parkrun que barren el recorrido, hacen que la navegación sea más fácil.
Mark Brocklehurst, embajador de apoyo a eventos regionales de Sussex y Surrey, dijo que Keith era «un personaje completo y adorado por todos en Parkrun».
‘La práctica hace al maestro’
Terry Westley vio por primera vez la comunidad a lo largo del paseo marítimo de Hove y se sintió inspirado a convertirse en guía corredor para «devolver a la comunidad».
«Al principio puede resultar un poco intimidante», dijo.
«Te concentras, piensas en los demás corredores que te rodean y en los posibles obstáculos: la práctica hace al maestro».
De cara al futuro, Keith espera que se unan más personas ciegas y con discapacidad visual.
«Aquí todo es muy accesible. Es una comunidad maravillosa», dijo.