Se ha declarado un incidente importante por lo que la policía ha llamado un sumidero en un canal en Shropshire, dejando barcos atrapados en una cavidad abierta o tambaleándose al borde de un precipicio.
Las imágenes parecen mostrar que la integridad estructural de un tramo de vía fluvial en Whitchurch ha cedido por completo, lo que aumenta los temores de inundaciones.
Se dice que dos embarcaciones estrechas que se encontraban en el lugar se hundieron en el agujero poco después de las 04:00 GMT, y otras dos en el borde. El agua parece haberse evaporado por completo. Se estima que la cavidad tiene una profundidad de cuatro metros y medio.
El Servicio de Bomberos y Rescate de Shropshire (SFRS) dijo que estaba respondiendo a un deslizamiento de tierra y que se habían desplegado 50 bomberos.
Scott Hurford, gerente de área de SFRS, dijo que los equipos recibieron informes alrededor de las 04:20 de que un banco del canal se había derrumbado y que había grandes volúmenes de agua en los campos circundantes.
Las personas que viven en barcos cerca de donde ocurrió el incidente dijeron que primero se alertaron del problema por ruidos inusuales y que algunos en la zona dijeron que temían un terremoto.
Los sonidos se volvieron tan fuertes que la gente decidió huir de sus embarcaciones, dijo un testigo a la BBC.
Según la policía de West Mercia, no hubo informes de víctimas en la escena, en un área de Whitchurch llamada Chemistry.
La fuerza pidió a la gente evitar el área y buscar rutas alternativas.
Fuente de la imagen,Servicio de bomberos y rescate de Shropshire
El señor Hurford le dijo a BBC Shropshire: «La información que tenemos es que el banco del canal falló y eso fue lo que provocó la llamada de emergencia.
El agua del canal se ha filtrado a los campos circundantes… Hasta 15 personas tuvieron que ser trasladadas a un lugar seguro, y varias barcazas del canal se han visto afectadas; algunas han entrado en el campo y otras están en el fondo del canal.
Agregó: «Nuestro trabajo es la fase de respuesta, por lo que estamos allí para salvar vidas, proteger la propiedad y el medio ambiente, pero apoyaremos en la fase de recuperación».
El Canal and River Trust describió el incidente como una brecha en el canal y dijo que su prioridad era la seguridad de los navegantes y de aquellos en el área inmediata.
«Estamos llevando a cabo investigaciones iniciales sobre la posible causa de la violación y proporcionaremos más detalles a su debido tiempo», afirmó.
«También intentaremos restablecer los niveles de agua a ambos lados de la brecha lo antes posible y estamos brindando apoyo a los navegantes afectados y a quienes se encuentran en el área inmediata a ambos lados de la brecha».