A una mujer que dedicó su carrera a ayudar a personas con necesidades especiales a acceder al tratamiento contra el cáncer le diagnosticaron cáncer de pulmón semanas después de jubilarse.
A la ex trabajadora de salud mental Julie Colville, de 70 años, le diagnosticaron cáncer de pulmón después de desarrollar una tos persistente, un síntoma que a menudo puede pasar desapercibido, según Cancer Research UK.
La Sra. Colville, de Withington, Manchester, ahora forma parte de un proyecto de £1,3 millones que tiene como objetivo mejorar la detección temprana del cáncer de pulmón entre personas con enfermedades mentales graves y discapacidades intelectuales.
Ella dijo: «Habiendo pasado yo misma por el cáncer, veo cuán importante es que nadie pierda una oportunidad que podría salvar su vida».
‘Hay que actuar ahora’
«Espero que este trabajo traiga igualdad para las personas que no siempre pueden acceder a los controles de salud de la misma manera que la población general», añadió.
La Sra. Colville dijo que se dio cuenta de lo mucho más difícil que debe ser el tratamiento del cáncer para sus antiguos pacientes mientras ella misma se sometía a semanas de radioterapia y quimioterapia.
«A menudo no tienen amigos ni familiares que puedan ayudar. Simplemente no está adaptado a personas con necesidades complejas», añadió.
Cancer Research UK afirmó que las personas con enfermedades mentales graves o discapacidades intelectuales tenían más probabilidades de morir de cáncer de pulmón, la causa más común de muerte por cáncer en el Reino Unido, que aquellos sin estas afecciones.
«Las razones de esto son muchas y complejas», dijo Colville.
«No es que los hayan olvidado, pero un problema como una tos persistente podría estar muy abajo en su lista de prioridades.
«Las estadísticas lo dicen todo y por eso debemos actuar ahora».
El proyecto de 1,3 millones de libras está dirigido por la Dra. Lorna McWilliams, de la Universidad de Manchester, quien dijo que su equipo trabajará directamente con personas afectadas por enfermedades mentales y discapacidades intelectuales, junto con cuidadores, médicos y formuladores de políticas para encontrar «soluciones prácticas».
Estas incluirían un mejor apoyo para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre las pruebas de detección y formas de reducir la ansiedad en torno a las investigaciones y el tratamiento, dijo.
El Dr. McWilliams afirmó: «Nuestro objetivo es que, al final del proyecto, las intervenciones codiseñadas estén listas para implementarse a nivel nacional».