Solo un resultado positivo contra la campeona de Europa, España, evitará una humillante eliminación temprana del Mundial para la selección uruguaya de Marcelo Bielsa.
El exentrenador del Leeds buscó aspectos positivos tras los empates con Arabia Saudí y Cabo Verde. «Ahora tenemos que jugar contra España con la necesidad y la obligación de ganar», dijo Bielsa.
Según añadió, era «una oportunidad para que el equipo mejorara la impresión que está causando contra un gran rival».
Una visión positiva de una situación sombría.
El partido del viernes por la noche (sábado a la 1:00 BST) había sido presentado antes del torneo como un encuentro decisivo del grupo, pero una derrota dejaría a Uruguay entre los 16 equipos eliminados antes de la fase eliminatoria en el torneo ampliado de 48 equipos.
Como es habitual, Bielsa se culpa a sí mismo. «Soy responsable de que Uruguay solo tenga dos puntos de seis posibles», declaró.
A sus 70 años, puede que esté cerca del final de una brillante carrera al más alto nivel. Su trabajo con Uruguay dista mucho de ser una publicidad convincente, y la crisis de rendimiento es evidente.
Sin embargo, a pesar de todas sus dificultades en este torneo, han mostrado destellos de un nivel superior al que produjeron en los últimos dos años.
Todo había empezado muy bien. Tras el Mundial de Qatar, Bielsa se hizo cargo de un equipo que necesitaba un cambio generacional y, al igual que con Chile anteriormente, heredó un grupo que se adaptaba perfectamente a su estilo dinámico y ofensivo.
Uruguay tuvo un comienzo impresionante en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial: ganó como visitante a Argentina, venció a Brasil y, después de seis jornadas, marcó casi el doble de goles que cualquier otro equipo.
Luego llegó la Copa América 2024. Uruguay comenzó con una ráfaga de goles, pero después se topó con un muro. Desde entonces, las cosas no han vuelto a ser iguales.
En noviembre fueron goleados por 5-1 por Estados Unidos y su antiguo pupilo Mauricio Pochettino, y cuando consiguieron un empate contra Inglaterra en Wembley en marzo, apenas cruzaron la mitad del campo, algo impensable para un equipo de Bielsa.
¿Bielsa se ha vuelto predecible?
¿Dónde ha fallado todo?
Parte de la respuesta podría estar fuera del control del entrenador. Resulta sorprendente la cantidad de jugadores uruguayos que no han logrado consolidarse en sus clubes. Federico Valverde aún no ha tenido un impacto significativo en el torneo, aunque ahora es una estrella en el Real Madrid.
Otros parecen haberse estancado o haber retrocedido, entre ellos Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte, Facundo Pellistri y Darwin Núñez.
Aun así, cabría esperar que Bielsa —y deja claro que comparte esa expectativa— sacara más partido a los recursos a su disposición.
¿Se ha vuelto su modelo demasiado predecible? Su estilo sensacionalista y agobiante, que en su día fue revolucionario, ahora se ha consolidado como algo convencional.
El propio Bielsa ha mostrado dudas. Uruguay no disputó partidos de preparación antes del Mundial, optando en cambio por un trabajo intensivo en los entrenamientos que dio como resultado un nuevo sistema: Valverde por la banda derecha y dos delanteros. Fracasó, siendo abandonado en el descanso contra Arabia Saudí, y el regreso a su habitual 4-3-3 trajo consigo una mejoría.
Tras el descanso, y de nuevo contra Cabo Verde, Uruguay al menos creó ocasiones de gol, y de no ser por dos momentos de autodestrucción, ya estaría clasificado para los dieciseisavos de final.
Sin embargo, las tácticas podrían no ser la causa principal. Una explicación más convincente reside en las relaciones personales. Un mes juntos durante la Copa América 2024 pareció tensar el ambiente en el vestuario.
Luis Suárez lo dejó claro al retirarse del fútbol internacional, aprovechando una rueda de prensa para criticar lo que consideraba la falta de calidez de Bielsa, su trato a los jugadores y el ambiente tenso que se vivía en el vestuario.
Cabe destacar que ningún miembro del equipo intentó contradecir al máximo goleador histórico de Uruguay.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLuis Suárez estuvo en las gradas durante el empate 2-2 de Uruguay contra Cabo Verde.
Un jugador, el extremo Agustín Canobbio, recientemente reincorporado al equipo, tuvo una acalorada discusión con Bielsa, afirmando que el punto de quiebre se produjo cuando el entrenador criticó su postura al sentarse.
Tras la contundente derrota sufrida ante Estados Unidos, Bielsa habló abiertamente sobre sus propias dificultades para relacionarse con la gente, describiéndose a sí mismo como un «perfeccionista tóxico».
Esto plantea la posibilidad de que su característica mezcla de excentricidad distante sea menos efectiva con los jugadores modernos, que a menudo buscan una conexión personal más fuerte con su entrenador.
El propio Bielsa ha reflexionado —con su habitual lucidez— que, a pesar de todos los avances en la ciencia del deporte, el entusiasmo importa más que la preparación para que un equipo funcione como tal. Por alguna razón, en los últimos dos años no ha logrado inculcar suficiente de esa cualidad.
En ocasiones, también ha parecido estar desfasado con el fútbol moderno. Criticó las pausas para hidratación del torneo —una típica frase de Bielsa— diciendo que «interfieren con la concepción culturalmente construida de la interpretación del fútbol. No aportan nada…»
También se negó a participar en una sesión de fotos oficial de la Copa Mundial de la FIFA. «No soy modelo», dijo después de que le tomaran la foto mientras miraba al suelo.
Bielsa dejará el cargo al final del torneo. ¿Podría esta perspectiva traer alivio y energía renovada al vestuario? Uruguay, mermado por las lesiones, puede ser peligroso. Si el entrenador y los jugadores logran reconectar como lo hicieron al inicio de su etapa, España aún podría ser derrotada y una de las carreras como entrenador más fascinantes del fútbol podría prolongarse un poco más.