En cuanto a las canciones icónicas de los Beatles , hay muchísimas, pero aun así, algunas destacan entre las demás. «Hey Jude» no se incluyó en ningún álbum de los Beatles, pero se grabó durante las sesiones del Álbum Blanco en 1968, una época turbulenta pero muy creativa para la banda. Cada uno atravesaba retos diferentes y complejos en sus vidas. Ringo Starr incluso dejó la banda por un breve periodo . Pero quizás el más importante fue la unión de John Lennon y Yoko Ono . Esto significó, por supuesto, que dejó a su primera esposa, Cynthia Lennon, y fue durante ese período de transición en la vida de su mejor amigo que Paul McCartney se inspiró para escribir esta icónica canción.
Cómo Paul McCartney escribió «Hey Jude»
Cuando John Lennon decidió dejar a su esposa, Cynthia, para empezar una relación con Yoko Ono, su compañero de banda y mejor amigo, Paul McCartney, hizo todo lo posible por apoyarlo, pero se sentía en conflicto. Como saben los fans, la presencia de Ono en el estudio fue un factor estresante hacia el final de la historia de la banda , pero eso no era lo que preocupaba a McCartney. Para entonces, conocía a la primera esposa de Lennon desde hacía mucho tiempo y, lo que es más importante, sentía un profundo cariño por su hijo, Julian. La idea de la canción se le ocurrió un día que iba de camino a visitar a Cynthia y Julian para ofrecerles su apoyo, explica McCartney en su libro, The Lyrics . «Pensaba en lo duro que sería para Jules, como lo llamaba, que su padre lo abandonara, que sus padres pasaran por un divorcio. Empezó como una canción de ánimo».
El nombre original de la canción era «Hey Jules», pero rápidamente lo cambió para que no resultara tan obvio. «Fue un momento delicado», dijo sobre mostrarle la canción a su compañero de composición. «Ni siquiera estoy seguro de que supiera en ese momento que era para su hijo».
Si Lennon sospechaba cuál era la idea original de la canción, no lo dejó entrever, o no le molestó, porque McCartney recuerda que lo animó mucho. Incluso lo convenció de mantener una frase icónica que le incomodaba. «Cuando canté ‘The Movement You Need Is On Your Shoulder’, inmediatamente me giré hacia John y le dije: ‘No te preocupes, lo cambiaré’. Él me miró y dijo: ‘No lo harás, ¿sabes? Es la mejor frase'». Ese momento de apoyo permaneció en la mente de McCartney, y aún lo recuerda cuando interpreta la canción. «Fue tan firme en mantenerla que cuando canto ‘Hey Jude’ ahora, a menudo pienso en John, y se ha convertido en un punto emotivo de la canción para mí».
La interpretación de la canción por parte de Lennon
«Hey Jude» empezó como una canción para Julian Lennon, pero esa era solo la idea original. La canción en sí toma un giro diferente, y por eso John Lennon parecía creer que era una canción que Paul McCartney escribía para él y no para su hijo. «Hey Jude, no me decepciones / La has encontrado, ahora ve a buscarla / Recuerda dejarla entrar en tu corazón / Entonces podrás empezar a mejorarlo», canta McCartney. Y, según reveló Lennon, sintió que su amigo le cantaba.
«Dijo que estaba escrita sobre Julian», explicó Lennon, «porque McCartney había sido como un tío para él. Pero siempre la escuché como una canción para mí», añadió en una entrevista de 1980. Pensó que era la forma de McCartney de animar su nueva relación con Yoko Ono, a pesar de sentirse inseguro al respecto y de lo que significaría para su sociedad.
«Ahora parezco uno de esos fans que le sacan la culpa», admitió, pero insistió en que tenía sentido. «Yoko acababa de entrar en escena. Me decía: ‘Oye, Jude’… ‘Oye, John’. Subconscientemente, me decía: ‘Adelante, déjame’. En su conciencia, no quería que me adelantara. Su ángel interior me decía: ‘Salud’. Su demonio interior no le hacía ninguna gracia, porque no quería perder a su pareja».
Independientemente del significado que McCartney pretendiera o la interpretación de Lennon, la canción fue una obra maestra incluso cuando salió. Lennon la elogió en 1980, calificándola de «una letra excelente» y afirmando que su excompañero de banda era mejor letrista de lo que el propio McCartney creía. Paul McCartney, por su parte, siente debilidad por la canción, no solo por su conexión con Lennon, sino por la respuesta de la gente. Hay pocas sensaciones en este mundo que cantar el final junto a decenas de miles de personas en un estadio.