Los miembros de un coro comunitario inclusivo en York han dicho que cantar en él les hace sentir «alegres» y libres para ser ellos mismos.
El coro vocal Flourish se fundó en 2015 con el objetivo inicial de ayudar a las personas que viven con demencia a combatir la soledad y el aislamiento.
Tres años más tarde, fue adquirida por Tang Hall SMART, una empresa social creativa de la ciudad, y se amplió para incluir a personas con discapacidades de aprendizaje de entre 18 y 84 años.
El coro «contribuye al bienestar de las personas» y «les levanta el ánimo», afirmó su director, Joe Christie.
«Como el ensayo es el lunes por la mañana, no siempre quieren venir», añadió.
«Pero luego lo hacen y cantan muy bien.»
Para Ewan Harth, que padece el síndrome de Williams, una enfermedad genética poco común, el coro «significa estar vivo y estar con tus amigos».
«Me hace sentir muy contento y feliz por dentro, me da mariposas en el estómago», dijo.
Animó a otros a unirse al grupo y a «simplemente disfrutar».
«Sé la mejor persona que puedas ser; no hay nadie mejor que tú, así que simplemente sé lo mejor que puedas ser.»
BBC/Freya EadyChloe McGrath es miembro del coro desde 2018 y ha dicho que se ha convertido en «parte de mi vida».
«He asumido un papel de ayudante y ahora toco el piano para el coro, algo que disfruto mucho.»
Esta joven de 22 años espera llegar a dirigir un coro.
«Me he hecho amigo de algunas de las personas mayores y me he encariñado mucho con ellas.»
Las sesiones presenciales se interrumpieron durante la pandemia de Covid-19, pero las reuniones continuaron a través de Zoom.
Más tarde, cuando las restricciones lo permitieron, Christie «iba por las casas de la gente, tocaba el piano en sus entradas y cantaba con ellos a través de la ventana».
Dijo que el coro era «mágico» y que le había inculcado la pasión por la música.
Según Kerri Merriman, asistente de apoyo, el personal de Tang Hall SMART también se ha beneficiado del proyecto.
«Aunque mi función es trabajar en el coro, también he hecho amigos aquí», dijo.
«Me ha dado un verdadero sentido de comunidad y pertenencia.»
Finn Sainty y su madre Linda llevan casi un año asistiendo juntos a Flourish.
Finn dijo que fue «muy divertido y me hace feliz».
«Me encanta que cantemos una variedad de estilos musicales, me encanta que sea un ambiente relajado y que puedas ser tú mismo», añadió Linda.
«Soy bastante expresiva y cuando estás rodeada de un grupo de personas que no tienen inhibiciones sociales, es simplemente maravilloso.»
Dijo que el coro la hacía sentir «realmente feliz, relajada, alegre y libre para ser ella misma».
BBC/Freya EadyLas investigaciones sugieren que los desconocidos pueden forjar vínculos fuertes cantando juntos, además de que esto tiene beneficios positivos para la salud física y mental.
Christie añadió: «Me encanta el aspecto social y ver cómo crecen las amistades».
Dijo que cualquiera que quisiera podía unirse a un coro.
«No existe eso de no saber cantar», dijo.
«Creo que si tienes voz, entonces puedes cantar.»