Decenas de personas se quedaron varadas durante Navidad después de que el lunes apareciera un agujero gigante en una sección del Canal de Llangollen en Shropshire.
Inicialmente se creyó que se debía a un socavón, pero los ingenieros afirmaron posteriormente que el terraplén de Whitchurch se había derrumbado, provocando una inundación. Dos barcos quedaron abandonados en el fondo de una zanja profunda y otros yacían en el lecho seco del canal.
Muchas otras personas que viven a bordo (personas que viven en embarcaciones estrechas todo el tiempo) ahora no pueden pasar por el área, lo que las deja atrapadas en el lado del derrumbe de Llangollen o en el lado que se une al Canal de Shropshire Union.
Entre ellos se encuentran Geoff y Pamela Poole, que estaban a sólo tres barcos de la brecha y fueron alertados por los vecinos.
«Todo el barco estaba escorado y todo se había caído», dijo la señora Poole, quien se despertó cuando alguien golpeó la puerta de su embarcación alrededor de las 04:20 GMT.
«Literalmente había visto anoche Cómo el Grinch robó la Navidad y vi el árbol de Navidad en el suelo con los adornos rotos».
La pareja, de origen estadounidense, llevaba sólo dos meses y medio en su barco.
«Literalmente nos jubilamos, dejamos a dos niños en Estados Unidos, volamos aquí, compramos el barco en mayo y pasamos meses preparándolo», dijo Poole.
«Ese es el final de nuestros planes para el invierno».
Un hombre con cabello gris y gafas negras de pie con un canal sucio detrás de él.
Título de la imagen,Geoff Poole dijo que la escena del incidente era «aterradora».
Dijo que la pareja, que estaba amarrada cerca de las esclusas de Grindley Brook, ahora tendría que pasar la Navidad en un hotel.
Aunque pueden visitar a sus familiares cercanos el día de Navidad, no tienen una cama libre.
«Es totalmente perturbador: cuatro días en un hotel y luego veremos qué vamos a hacer», dijo Poole.
El lunes por la noche, la pareja empacó sus pertenencias esenciales en bolsas y las cargó en un carrito, listos para dejar su hogar atrás por el momento.
«Tenemos un arbolito muy lindo, nuestra cama está cubierta de lucecitas e hice una corona casera», dijo la Sra. Poole.
Un carrito lleno de bolsas de pertenencias está en un camino de ladrillos junto a un canal. Detrás hay una valla de comida con cinta negra y amarilla.
Título de la imagen,La pareja tendrá que alojarse en un hotel durante la Navidad.
Dijo que su mayor preocupación era no saber cuándo podrían regresar al barco y seguir adelante.
«Cuando empezamos a evacuar, literalmente pensamos que podría durar entre seis meses y un año, porque eso es lo que pasó en Bridgewater «, dijo la Sra. Poole.
Agregó que acababan de estar comprando comida especial para Navidad para celebrar la ocasión juntos.
«Tienes esos grandes sueños de nuestra primera Navidad en el barco», dijo.
«Lo tendremos el año que viene.»
Mapa que muestra la red de canales alrededor de Whitchurch, en Inglaterra y Gales. El mapa destaca el canal derrumbado en Whitchurch. Entre los canales cercanos se encuentran el Canal de Llangollen, al oeste, cerca de Llangollen; el Canal de la Unión de Shropshire, que discurre hacia el sur en dirección a Wolverhampton; y el Canal de Trent y Mersey, al noreste, cerca de Stoke-on-Trent.
Phil Johnson, originario de East Yorkshire, se mudó a su barco en mayo.
Tenía previsto viajar de vuelta a casa el martes, antes de regresar a Whitchurch el día siguiente.
«Seguro que no pasaré la Navidad en East Yorkshire», dijo.
«Por cómo está el barco en estos momentos no quiero dejarlo.
«Básicamente todas mis pertenencias personales están en ese barco. Todo lo que tengo está en ese barco».
Dijo que algunos amigos, que vivían en Oxford, habían ido a Whitchurch para darle las llaves de un apartamento que tenían allí, para que tuviera un lugar donde quedarse.
Pasará el día de Navidad con unos amigos en la ciudad.
«La comunidad náutica, ante cualquier desastre como éste, todos se ayudan entre sí», dijo.
Para aquellos que necesiten alojamiento de emergencia, Norbury Wharf ha ofrecido sus barcos de forma gratuita.