La legendaria banda de rock de Los Ángeles Los Lobos está demandando por regalías supuestamente impagas vinculadas a las grabaciones de la banda sonora de la película biográfica de Richie Valens, La Bamba, de 1987, y la película Desperado , dirigida por Richard Rodríguez, de 1995 .
En dos demandas interpuestas discretamente a finales del año pasado y obtenidas por la revista Rolling Stone , una de las cuales salió a la luz el viernes tras ser trasladada a un tribunal federal, la banda chicana ganadora del Grammy acusa a Sony Pictures Entertainment y Sony Music Entertainment de incumplir sus contratos y no contabilizar adecuadamente las regalías mundiales. Los Lobos reclaman una indemnización por daños y perjuicios y una nueva contabilidad global, alegando que las cantidades impagadas ascienden a al menos 1,5 millones de dólares y podrían llegar a 2,75 millones de dólares o más.
En la primera demanda, la banda afirma que el álbum de la banda sonora de La Bamba alcanzó el doble platino, con su versión de «La Bamba» encabezando las listas de éxitos en al menos 15 países. A pesar del éxito comercial del álbum, Los Lobos alega que nunca se les han pagado regalías por streaming de las grabaciones fuera de Estados Unidos y Canadá. La banda afirma haber descubierto la «enorme deficiencia» en los estados de regalías el pasado marzo. Según la demanda, las regalías impagas relacionadas con la banda sonora oscilan entre 1 y 2 millones de dólares, y Sony Pictures Entertainment es responsable de los pagos.
La segunda demanda, que llegó a un tribunal federal el viernes, alega que en 1993, Los Lobos acordaron proporcionar varias canciones para la banda sonora de Desperado y grabaron la canción «Canción del Mariachi» con el actor principal de la película, Antonio Banderas. El miembro de Los Lobos, César Rosas, «escribió la composición en su totalidad», afirma la demanda.
En 2004, la compañía discográfica independiente Milan Entertainment lanzó un álbum recopilatorio titulado Robert Rodriguez’s Mexico and Mariachis , que incluía la canción con notas que indicaban que había sido incluida «cortesía de Columbia Pictures», según la demanda. En 2018, Milan supuestamente volvió a publicar la canción en Spotify y YouTube con el título abreviado «Mexico and Mariachis». Ese lanzamiento supuestamente alcanzó 150 millones de reproducciones en Spotify y otros 150 millones en YouTube, según la demanda.
Según la denuncia, el interés por la canción se ha disparado en los últimos años después de que el popular luchador de la UFC, Ilia «El Matador» Topuria, la adoptara como su himno y canción de salida. Su popularidad supuestamente provocó que la canción se usara en la programación televisiva de muchos países, según la demanda.
Aun así, «a pesar de los millones de reproducciones de la grabación en todo el mundo, los diversos usos de Topuria y su respaldo y participación, Sony nunca ha presentado un solo estado de regalías a Los Lobos que incluya la reproducción de la grabación, tal como se utilizó en el lanzamiento de Milán de 2018, ni ninguna actividad de licencia», alega la banda. Califica la falta de contabilidad de «escandalosa».
En 2019, Sony Music Masterworks adquirió Milan. Ambas compañías eran plenamente conscientes del valor del patrocinio de Topuria a la canción, ya que supuestamente cambiaron el título de la grabación en Spotify a «Canción del Mariachi (Himno de Ilia Topuria ‘El Matador’)», según la demanda.
Los Lobos afirma que las reproducciones mundiales de la canción han superado los 600 millones y, según el contrato de la banda, su participación en los ingresos por dichas reproducciones sería de entre 500.000 y 750.000 dólares. Solicitan al tribunal la oportunidad de determinar la cantidad exacta mediante un proceso de descubrimiento de pruebas y, de ser necesario, un juicio. La banda también exige una comisión del 24 % de los ingresos netos obtenidos de cualquier acuerdo de licencia relacionado con la canción.
Los abogados de ambas partes no respondieron a una solicitud de comentarios. Los Lobos, formado en el Este de Los Ángeles en 1973, ha sido nominado a 12 premios Grammy y ha ganado cuatro.