Todavía estaba durmiendo en Doha cuando se supo la noticia en la mañana del 8 de diciembre de 2024. El régimen de Bashar al-Assad finalmente había caído . La euforia que sentí en ese primer minuto nunca se ha ido del todo. Todavía se siente como un sueño incluso un año después de la fecha
Como millones de sirios en la diáspora, me había resignado a la idea de que quizá nunca volvería a ver mi país natal sin Assad al mando. Pero una ofensiva rebelde de 11 días liderada por Ahmed al-Sharaa lo cambió todo.
Los sirios más optimistas confiaban en que el régimen sería derrocado eventualmente, no por la generación actual que se alzó contra él, sino por una futura. Creían que este régimen no podría gobernar eternamente. Esperaban que este régimen los sobreviviera, pero no a sus hijos. La revolución podría ser derrotada temporalmente, pero no moriría.
Durante años, había asumido que mi vida fuera de Siria era temporal, que regresar después de estudiar y forjar una carrera en el extranjero era justo lo que sucedería. A menudo había rezado para vivir lo suficiente como para sentarme en mi casa familiar en Deir Ezzor, junto con mis padres y toda la familia, para caminar por «nuestra» calle, una mini aldea hecha solo con las casas de mis tíos y tías. Pero meses antes de la caída de Assad, tuve una revelación. No había sido capaz de imaginar ningún camino que me llevara de regreso. No había forma de pasar por Damasco, y los primos que visitaron mi ciudad natal me dijeron que no quedaba nada. Los rostros eran diferentes, con la gente que conocía muerta (de viejos o muertos en la guerra), y los más jóvenes nacidos después de mi partida. El lugar, también parecía irreconocible .
Finalmente pude regresar a Siria en enero de 2025. Como periodista e investigador que siguió las atrocidades del régimen de Asad durante 14 años, todavía me impactaba lo sombría que era la realidad en Siria, incluso en las zonas controladas por el régimen que se salvaron de lo peor.
Mi hermano menor, que como yo estudió en Damasco, pero vivió en la capital durante toda la guerra, conocía menos las calles de la ciudad que yo, y vivió allí más tiempo. Durante años no pudo desviarse de su ruta habitual (que aún implicaba zigzaguear para evitar cadáveres en las carreteras) debido al inmenso riesgo de arrestos aleatorios. Las regiones orientales de las que provenimos eran focos de oposición rebelde.
Debido a la naturaleza represiva del régimen , quienes vivíamos en el extranjero sabíamos mucho menos del sufrimiento en las zonas controladas por él: la gente que se quedó a vivir bajo un presidente que ha argumentado que la guerra había purificado el país. Incluso la relativa seguridad en estas zonas era sofocante para quienes mantenían un perfil bajo.
El colapso del régimen fue tan inesperado que los sirios, y muchos extranjeros, aún tienden a atribuirlo a fuerzas ocultas (mundanas o divinas). Quienes se oponían al régimen lo ven como un auténtico milagro; otros, como una conspiración internacional para reemplazar a Asad por yihadistas dispuestos a hacer la paz con Israel. Por absurdo que pueda parecerles a los analistas, esta sensación generalizada de milagro nos ayuda a comprender el apego que muchos sirios sienten por el momento actual.
Solo los sirios sintieron el impacto psicológico de 14 años de derramamiento de sangre y exilio . El apoyo al nuevo gobierno de la Sharaa, y las reacciones a menudo airadas o excesivas en redes sociales ante cualquier forma de disidencia o crítica, no son un anhelo de un régimen autoritario. Es fervor emocional o una forma de ansiedad por perder lo que una vez parecía imposible.
Analíticamente, ahora puedo explicar cómo algo que hacía tiempo que no esperaba sucedió tan repentinamente . El régimen era frágil y vacío mucho antes de derrumbarse; la intervención rusa en 2015 que lo ayudó a sobrevivir se vio debilitada por la guerra en Ucrania, y las verdaderas fuerzas que lo mantenían en el poder sobre el terreno, a saber, Hezbolá e Irán, se vieron paralizadas por la implacable campaña de Israel contra cada movimiento de Hezbolá e Irán en Siria. Fundamentalmente, existía una fuerza rebelde disciplinada y poderosa liderada por Sharaa en la provincia de Idlib, lista para aprovechar la oportunidad.
Sin embargo, quienes dicen haber previsto el colapso inminente del régimen mentían o disparaban a ciegas. Asad había sido recibido de nuevo por sus vecinos árabes y estaba en camino a una normalización total y una aceptación en Europa y Estados Unidos. Según informes, la administración Biden consideró levantar las severas sanciones como parte de las medidas de fomento de la confianza —y una ilusión— que implicaban el compromiso de Damasco de frenar las actividades iraníes en el país.
Pero a pesar de esta nueva claridad analítica, seguimos intentando adaptarnos a una realidad que derrocó no solo un régimen, sino también la resignación en torno a la cual habíamos construido nuestras vidas. Seguimos viviendo aquella gloriosa mañana de hace un año. Déjennos en paz. Muchos ya habíamos llorado los hogares que dejamos atrás, las calles que ya no se parecían a las de nuestros recuerdos. De la noche a la mañana, ese duelo se interrumpió.
Siria aún enfrenta varios desafíos importantes, desde construir un orden político inclusivo y no sectario tras medio siglo de régimen represivo, hasta restaurar el estado de derecho y reconstruir una economía destrozada. Son tareas arduas.
Pero el colapso del régimen ha abierto un nuevo camino para que los sirios reimaginen y reconstruyan su país. Y no es solo eso. Al menos por ahora, los sirios siguen saboreando este momento: el momento en que un régimen que una vez parecía seguro ya no existe.
Para quienes están dentro de Siria, el futuro parece más prometedor. Y para quienes están fuera, como yo, la puerta de entrada ya no está cerrada.