Los observadores de vida silvestre han sido elogiados por ayudar a los científicos a explorar con precisión qué delfines nariz de botella se encuentran actualmente a lo largo de la costa de Yorkshire.
Los animales, que pertenecen a una población conocida en la costa este de Escocia, ahora se avistan regularmente en lugares tan al sur como Scarborough, Whitby y Bridlington.
Los investigadores dijeron que las fotografías que les enviaron miembros del público se han utilizado para identificar delfines individuales por las muescas y otras marcas en sus aletas dorsales.
Grant Ellis, de la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de St Andrews, dijo que el proyecto Citizen Fins había recibido más de 5.000 fotografías de observadores de delfines en cinco años.
En julio, una manada de más de 200 delfines nariz de botella, que se cree que llegó desde Moray Firth en Escocia, fue vista retozando y alimentándose en el Mar del Norte frente a Scarborough.
Fuente de la imagen,Stuart Baines
El señor Ellis dijo: «Parece que se los está viendo bastante en Yorkshire, por lo que estamos realmente interesados en saber qué animales eran y comprender más sobre sus movimientos entre Inglaterra y Escocia.
«Creamos este proyecto llamado Citizen Fins, donde la gente podía enviarnos sus fotos y luego las comparábamos con nuestro catálogo de individuos conocidos.
Gracias a esto, hemos podido vincular más de 70 delfines individuales al catálogo. Incluso se ha documentado el desplazamiento de algunos animales entre Moray Firth y Yorkshire.
«Hemos recibido más de 400 propuestas y más de 5.000 fotografías desde 2020».
El señor Ellis dijo que la evidencia enviada desde Yorkshire había sido «una gran bendición para los científicos».
«Este proyecto nos ha dado la evidencia de que definitivamente hay animales escoceses en Inglaterra, y eso nos hace repensar cómo monitoreamos a toda la población», dijo.
Fuente de la imagen,Stuart Baines
Un colaborador habitual del proyecto Citizen Fins es Stuart Baines.
El Sr. Baines, de 66 años, de Scarborough, es el representante local de la Sea Watch Foundation, una organización benéfica que monitorea ballenas, delfines y marsopas, y creó la página de Facebook Scarborough Porpoise.
«He estado grabándolos en el área de Yorkshire durante unos 15 años y luego, hace unos 10 años, pensé en crear esta página de Facebook y ver si alguien podría estar interesado en ver qué hay en el área», dijo.
«Y eso ha florecido considerablemente y ha llegado a más de 120.000 seguidores».
El señor Baines dijo que comenzó a notar actividad regular de delfines en su viaje matutino al trabajo como abogado.
«En esa época trabajaba para un bufete de abogados en Scarborough y todas las mañanas, de camino al trabajo, conducía por Marine Drive y luego volvía por allí por la tarde y anotaba lo que veía.
«Me jubilé hace cuatro años y, desde entonces, me he involucrado más. Y estoy demasiado deprimido».
Fuente de la imagen,Stuart Baines
El señor Baines dijo que sus grabaciones definitivamente muestran un «aumento significativo» en la actividad del delfín nariz de botella en el área.
«El panorama ha cambiado enormemente en los últimos cinco o seis años», dijo.
«Durante los primeros 10 años que pasé registrando cetáceos en las costas de Yorkshire, obtuvimos muchas marsopas y ballenas minke y quizás cinco o seis avistamientos de delfines mulares.
«Antes de eso, si los veía una vez al año me emocionaba.
«Pero de una base de cuatro o cinco avistamientos en un año, ha pasado a más de 700 avistamientos: y simplemente ha aumentado cada vez más.
«Hoy en día es raro no ver delfines en la costa de Scarborough en algún momento del día, mientras que antes eso simplemente no ocurría».
Fuente de la imagen,Stuart Baines
Hablando sobre el proyecto Citizen Fins, dijo: «Es brillante. Les permite aportar evidencia de que estos animales no solo se encuentran en las costas de Escocia, el norte de Inglaterra y Northumberland, sino también en las costas de Yorkshire».
«Así que cuantas más fotografías de aletas puedan enviar las personas, será fantástico, porque aproximadamente el 50% de los delfines nariz de botella tienen aletas identificables entre sí.
«Como son animales bastante bulliciosos, tienden a agarrarse las aletas o rasparse el costado, y luego mantienen esa marca de por vida».