Mientras la Dra. Michelle Taylor se tomaba un momento para respirar el gélido aire antártico, una cruda realidad la asaltó. Los humanos más cercanos, aparte de sus colegas inmediatos, estaban a cientos de kilómetros de distancia en la Estación Espacial Internacional. La investigadora y su equipo se embarcaban en una búsqueda de vida marina desconocida en uno de los lugares más remotos del planeta. ¿Cómo fue la experiencia de buscar lo desconocido en las profundidades marinas?
La académica Dra. Taylor, de la Universidad de Essex, estaba en la ciudad de Punta Arenas, en el sur de Chile, a principios de este año cuando recibió un mensaje de texto.
Fue enviado por una mujer que había conocido en un pub unos días antes, quien dijo que estaba buscando un esquivo calamar colosal.
Esta mujer, Kat Bolstad, había visto un vídeo compartido por el equipo de investigadores del Dr. Taylor de su expedición a las profundidades marinas, que estaba teniendo gran repercusión en las redes sociales.
«Michelle, la gente sigue etiquetándome en este vídeo», escribió.
«Lo he mirado lo mejor que he podido y estoy 80% seguro de que has filmado un calamar colosal».
No mucha gente fuera de los círculos científicos sabía de la búsqueda de 35 días de Ocean Census cuando el R/V Falkor partió de Chile en marzo.
Pero la Dra. Taylor sabía que filmar este calamar, tan raro que aún hoy se encuentra en la frontera entre la leyenda y la realidad, estaba a punto de impulsar su trabajo hacia el mundo.
El descubrimiento fue noticia mundial . Hacía 100 años que no se veía un calamar colosal, y mucho menos se lo captaba en cámara.
«Estábamos asombrados, no lo podíamos creer. Esto es una exclusiva mundial», dijo el Dr. Taylor, director científico de Ocean Census.
«Le envié el video a Kat y ella consultó con otros expertos, quienes respondieron: ‘Sí, estoy bastante segura de que este es el primer video del calamar colosal'».
El ejemplar juvenil de 30 cm de largo (11,8 pulgadas) fue avistado a una profundidad de 600 m (1.968 pies), cerca de las Islas Sandwich del Sur en el Océano Atlántico sur.
Los expertos creen que el calamar colosal puede crecer hasta 7 metros (23 pies) de largo y pesar hasta 500 kg (1100 libras), lo que lo convierte en el invertebrado más pesado del planeta.
El Dr. Taylor, que trabaja en Colchester, dijo: «Creemos que tomamos al joven por sorpresa. Estaba paralizado.
«Simplemente se quedó quieto, esperando que nos fuéramos, y así lo hicimos. Así fue como descubrimos lo inesperado».
Fuente de la imagen,Suministrado
Las imágenes fueron capturadas a través del Censo Oceánico Nekton de The Nippon Foundation y el Instituto Oceánico Schimdt, quienes transmitieron en vivo sus inmersiones en aguas profundas, realizadas por un barco operado de forma remota.
Sin embargo, al principio la experta en corales, la Dra. Taylor, y su equipo no lo detectaron y pensaron que se trataba de un calamar de cristal más común.
Los entusiastas que miraban la transmisión en vivo desde sus casas fueron quienes se dieron cuenta de lo significativo que era el hallazgo y compartieron las imágenes en las redes sociales.
Fuente de la imagen,Instituto Oceanográfico Schmidt
«El Instituto Oceanográfico Schmidt decidió desde el principio que quería que el mundo viera lo que estaban encontrando en su expedición», dijo el Dr. Taylor.
Transmitieron el video en vivo desde las profundidades marinas. Fue algo sumamente especial en toda esta experiencia.
«He estado en el mar en ocho, nueve expediciones, diez quizás, y esta es la primera vez que mi familia ha podido ver exactamente lo que estoy haciendo, en vivo en YouTube».