El gobierno se niega a negar los informes que indican que los planes para hacer que las fuerzas armadas británicas estén «preparadas para la guerra» requerirán miles de millones más de los que ha asignado hasta ahora.
El Ministerio de Defensa (MoD) cree que necesitará 28.000 millones de libras adicionales durante los próximos cuatro años para cubrir los costes previstos, según The Times y The Sun.
El plan de inversiones del departamento se ha retrasado y, según se informa, Sir Keir Starmer ordenó una reescritura de las propuestas.
El plan debía estar concluido inicialmente en otoño del año pasado, pero no pudo verse hasta la primavera.
El documento debe establecer cómo se financiarán los nuevos equipos y la infraestructura de defensa durante la próxima década, tras una amplia revisión de las capacidades de Gran Bretaña publicada en junio del año pasado.
La revisión prometió miles de millones de dólares en gastos adicionales para munición adicional, aviones rápidos de última generación, drones y nuevos submarinos de ataque, mientras que los ministros se comprometieron a poner al Reino Unido en «preparación para la guerra».
Según los informes, el déficit proyectado de £28 mil millones fue estimado por funcionarios del Ministerio de Defensa en una evaluación interna realizada el año pasado.
Se informó que Sir Richard Knighton, jefe del Estado Mayor de la Defensa, entregó el pronóstico a Sir Keir y a la Canciller Rachel Reeves en el período previo a Navidad en una reunión en Downing Street.
El portavoz del primer ministro dijo que no discutiría «reuniones específicas», pero reconoció que las fuerzas armadas enfrentaban demandas adicionales, incluido un posible despliegue en Ucrania para vigilar cualquier acuerdo para poner fin a su guerra con Rusia.
Cuando se le preguntó varias veces si podía negar que había un déficit de gasto de 28.000 millones de libras, dijo que sólo podía reiterar las promesas de gasto ya hechas por el gobierno.
Advertencias de gasto
Se espera que el presupuesto del Ministerio de Defensa aumente un 3,6% en términos reales para 2029, según los planes de gasto departamentales fijados el año pasado.
El aumento se destinó al presupuesto de inversión a largo plazo, que paga por nuevo equipo militar, en lugar del presupuesto diario que cubre cosas como los costos de administración y los salarios.
No es la primera vez que hay advertencias sobre la capacidad del Ministerio de Defensa para financiar sus compromisos de gasto.
El plan de inversión pretende sustituir los «planes de equipamiento» de una década de duración publicados anualmente hasta 2022, cuando el departamento detuvo su publicación mientras evaluaba el efecto de la «inflación extraordinaria» en sus planes.
Un análisis publicado por el departamento en diciembre de 2023, bajo el gobierno anterior, encontró que se pronosticaba que el plan de equipamiento más reciente del Ministerio de Defensa superaría su presupuesto en £ 16,9 mil millones.
Un informe elaborado por parlamentarios publicado el año siguiente afirmó que la principal causa de ese déficit provenía del aumento vertiginoso de los costes de mantenimiento del sistema de armas nucleares del Reino Unido, junto con la inflación.
El retraso en el plan de inversión también ha retrasado la publicación de un documento separado que detalla «ahorros de productividad» aún por especificar dentro del departamento por un valor de £ 6 mil millones entre ahora y 2029.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que estaban trabajando «a toda máquina» para finalizar el plan de inversión y agregó que el Partido Laborista había heredado un «programa de defensa con fondos insuficientes» del gobierno anterior.