Andrea Egan está a punto de asistir a su primera conferencia del sindicato más grande del país, Unison, como su líder.
Activista de base durante más de 30 años, sorprendió a todos al derrotar a la secretaria general en funciones, Christina McAnea, en diciembre del año pasado.
Ella ha sugerido que el sindicato había sido anteriormente «un gigante dormido» que era demasiado «sumiso» a la dirección del Partido Laborista.
Pero en su primera entrevista con una emisora nacional, Egan me dijo que su afiliación tenía un mensaje claro para los ministros: «He sido muy franca con el gobierno. Cuando el Partido Laborista llegó al poder, hubo una sensación de alivio. Pero, lamentablemente, nos han dejado con las ganas».
Añadió: «Las comunidades están pasando por momentos muy difíciles. El Partido Laborista no ha cumplido sus promesas y mi elección demostró que los miembros estaban desesperados por que se escuchara su voz».
Argumentó que si el gobierno no prestaba más atención a las preocupaciones de sus miembros, el Partido Laborista pagaría un precio político.
«Me he pronunciado con claridad sobre la amenaza que supone la reforma», afirmó.
«No seremos nosotros quienes le entregaremos las llaves del número 10 de Downing Street al Partido Reformista, sino ellos, a menos que cambien de rumbo. Y de forma drástica.»
Si bien recalcó que las huelgas deben seguir siendo el último recurso, el fin de semana les dijo a los empleados del gobierno local que se prepararan para las votaciones si no se mejoraba el aumento salarial del 3,3%.
Ella dijo: «La huelga es nuestra forma de decirles a los empleadores que no nos conformaremos con migajas».
«No aceptaremos salarios más bajos ni recortes salariales en términos reales.»
Comenzó trabajando en residencias de ancianos y luego en residencias para niños en Bolton, donde creció y donde aún vive.
Posteriormente, se convirtió en trabajadora social titulada y, en 2022, pasó a ser presidenta de su sindicato, un cargo de un año abierto a miembros laicos.
Durante su campaña para el puesto más importante del sindicato, afirmó que preferiría el salario de una trabajadora social al paquete salarial de la secretaria general, valorado en unas 180.000 libras esterlinas.
Así que le pregunté, varias veces, cuánto sueldo estaba percibiendo ahora.
No quiso darme una cifra, pero sí dijo que era «considerablemente menor» que la tarifa habitual para ese trabajo, y que donaría el excedente al fondo industrial del sindicato (para cubrir las huelgas) y a una organización benéfica, añadiendo que su mensaje a los miembros era «cuando suban vuestros sueldos, también subirán los míos».