Un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el miércoles un proyecto de ley que renovaría por otros tres años el programa comercial preferencial de Washington para África, y no hubo mención inmediata de excluir a Sudáfrica, como había dicho el enviado comercial estadounidense que era posible.
La Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA), promulgada por primera vez en 2000 para brindar acceso libre de impuestos al mercado estadounidense a los países y productos subsaharianos elegibles, expiró en septiembre y se estima que cientos de miles de empleos africanos dependen de ella.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo el martes que la administración Trump estaba abierta a una extensión de un año, pero podría excluir a Sudáfrica, al que describió como un «problema único».
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley de Extensión AGOA por una votación de 37 a 3, según un comunicado del comité, que describió la iniciativa comercial como «la piedra angular de las relaciones económicas entre Estados Unidos y las naciones del África subsahariana».
«Un lapso prolongado de la AGOA crearía un vacío que actores malignos como China y Rusia buscarán llenar», agregó la declaración.
El proyecto de ley pasará al pleno de la Cámara de Representantes, aunque aún no está claro cuándo lo tratarán.
SUDÁFRICA LUCHA POR MANTENERSE EN LA AGOA
El Ministerio de Comercio de Sudáfrica dice que está haciendo todo lo posible para garantizar que el país esté incluido en cualquier extensión de la AGOA, a pesar de que las relaciones con Estados Unidos se han deteriorado gravemente durante el segundo mandato de Trump.
Trump ha criticado a la mayor economía de África por sus políticas que abordan la desigualdad racial, y el funcionario comercial Greer dice que necesita reducir los aranceles y las barreras no arancelarias a los productos estadounidenses para que Estados Unidos reduzca los aranceles del 30% que impuso a los productos sudafricanos en agosto.
Sudáfrica afirma que la administración Trump basó sus aranceles en una visión inexacta del comercio entre ambos países.
Un portavoz del Ministerio de Comercio dijo que Sudáfrica estaba siguiendo de cerca el progreso de la Ley de Extensión AGOA.