El chalet donde Charles Dickens escribió su última obra recibirá una subvención de la lotería de 240.000 libras esterlinas para su restauración.
El edificio catalogado de Grado I, situado en los jardines de Eastgate House, muy cerca de Rochester High Street, tiene más de 160 años y se encuentra en un estado frágil, según informó el Ayuntamiento de Medway.
El proyecto prevé la restauración del chalet, creando un entorno inspirado en parte del jardín de su casa en Gad’s Hill, Higham, antes de abrirlo al público.
El consejo afirmó que el proyecto «arrojaría luz sobre esta parte relativamente menos conocida, pero igualmente especial, de la historia del gran autor».
Además del dinero del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional, el Ayuntamiento de Medway aporta otras 40.000 libras esterlinas, y la sección de Rochester y Chatham de la Dickens Fellowship dona 5.000 libras esterlinas.
En colaboración con la asociación Amigos de Eastgate House, expertos en patrimonio y organizaciones culturales locales, el ayuntamiento anunció que desarrollaría un programa inclusivo en el que participarían residentes, escuelas y visitantes.
Si los planes de desarrollo tienen éxito, se desbloqueará una financiación adicional de 1,2 millones de libras esterlinas procedente del Fondo del Patrimonio, según ha informado el ayuntamiento.
El chalet le fue regalado a Dickens por un amigo actor, Charles Fechter, en 1864.
Utilizó la propiedad para escribir novelas como Nuestro amigo común, El viajero sin rumbo y su última obra, inacabada, El misterio de Edwin Drood.
También lo utilizaba para ensayar sus apariciones públicas. Según el ayuntamiento, se cree que el segundo piso estaba revestido de espejos con ese fin.
El día de su muerte, el 9 de junio de 1870, Dickens estaba trabajando en el interior de su casa en El misterio de Edwin Drood.
Según el ayuntamiento, que lo denominó «mueble victoriano para armar», llegó a la estación de tren de Higham en la víspera de Navidad de 1864, en 94 piezas empaquetadas en 58 cajas.
Imágenes de GettySegún indicó, fue trasladada a su ubicación actual en Rochester en la década de 1960.
La concejala de patrimonio y cultura, Nina Gurung, declaró: «Los vínculos entre Medway y Dickens son bien conocidos y profundos, y este proyecto ayudará a dar a conocer esta parte comparativamente menos conocida, pero igualmente especial, de la historia del gran autor».
La directora del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional, Eilish McGuinness, añadió: «Me complace que incorporemos el chalet de escritura de Charles Dickens, el rincón donde escribió sus últimas novelas en paz y tranquilidad, al patrimonio literario que hemos financiado a lo largo de los años».