Las escuelas en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India , permanecieron abiertas el día festivo de Navidad, ya que el gobierno les ordenó conmemorar el centenario del nacimiento del ex primer ministro Atal Bihari Vajpayee.
Según informes de los medios de comunicación, una orden emitida por el departamento de educación básica del estado hizo obligatoria la asistencia de los estudiantes en Navidad y ordenó a las escuelas organizar discursos, programas culturales y actividades conmemorativas en honor de Vajpayee.
Los críticos dijeron que la orden siguió una demanda del grupo de vigilancia hindú Bajrang Dal de marcar el 25 de diciembre como el “Día del Buen Gobierno” y “Bal Gaurav Divas”, o día del orgullo infantil, en lugar de celebrar la Navidad.
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El Día del Buen Gobierno se celebra el 25 de diciembre para conmemorar el aniversario del nacimiento de Vajpayee, el difunto líder del partido gobernante BJP. Esta celebración se instituyó tras la llegada al poder del partido, ahora liderado por Narendra Modi, en la India en 2014.
Tanto el Bajrang Dal como el BJP son integrantes clave de un extenso ecosistema nacionalista hindú conocido comúnmente como Sangh Parivar.
Vajpayee, nació en 1924 y comenzó como funcionario del Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), la nave nodriza ideológica del Sangh Parivar, antes de pasar lateralmente a una entidad política que eventualmente se transformaría en el BJP.
Fue primer ministro de la India durante poco más de seis años a principios del siglo XX y murió el 16 de agosto de 2018.
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Uttar Pradesh está gobernado por un monje hindú que se hace llamar Yogi Adityanath , de 53 años y miembro destacado del BJP. Adityanath es conocido por sus declaraciones incendiarias contra los musulmanes y otras minorías religiosas del país.
“Adityanath ha sido uno de los políticos más polarizadores de Uttar Pradesh , dado a una retórica de odio que incita a la discriminación y la hostilidad contra los grupos minoritarios, en particular los musulmanes”, señaló Amnistía Internacional en 2017.
Antes de la Navidad de este año, grupos de autodefensa hindúes de todo el país intentaron interrumpir las celebraciones, lo que provocó un fuerte aumento de los ataques contra los cristianos. Vandalizaron iglesias, interrumpieron los servicios religiosos, acosaron a los villancicos y desmantelaron las decoraciones festivas.
El grupo de defensa cristiano Open Doors dijo que había documentado más de 60 incidentes relacionados con la interrupción de reuniones navideñas o servicios religiosos.
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En Uttar Pradesh, el Bajrang Dal instó a las autoridades a prohibir las celebraciones navideñas en las escuelas. El grupo argumentó que, en su lugar, se debería enseñar a los estudiantes los «valores indios», proponiendo la recitación de la poesía de Vajpayee y concursos de ensayo en lugar de las actividades navideñas.
La orden del gobierno estatal llegó poco después, provocando duras críticas de organizaciones cristianas y educadores que dijeron que marginaba a las minorías religiosas y debilitaba el carácter secular de la educación pública.
John Dayal, del Consejo Cristiano de toda la India, describió la directiva como un “ataque deliberado al día más sagrado del calendario cristiano”.
«La decisión refleja un patrón sostenido e intensificado de marginación de la comunidad cristiana bajo el régimen actual», dijo Dayal, citado por Maktoob Media, un medio que informa sobre asuntos de las minorías en la India.
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Mientras tanto, la Conferencia de Obispos Católicos de la India emitió una condena de los ataques a los cristianos durante esta temporada festiva, describiéndolos como una grave violación de los derechos constitucionales de la comunidad minoritaria.