Ambos influencers tienen éxito, pero solo uno es humano.

En cierto modo, Gigi es como cualquier otro joven influencer de las redes sociales.

Con un peinado y maquillaje impecables, se conecta y habla con sus fans. Comparte videos: comiendo, cuidando su piel, pintándose los labios. Incluso tiene un bebé adorable que aparece en algunos videos.

Pero después de unos segundos, algo puede parecer un poco extraño.

Puede comer pizza hecha de lava fundida o usar copos de nieve y algodón de azúcar como brillo labial. A veces, sus manos atraviesan lo que sostiene.

Eso se debe a que Gigi no es real. Es la creación de inteligencia artificial de Simone Mckenzie, estudiante de la Universidad de Illinois, quien necesitaba ganar dinero durante el verano.

La Sra. Mckenzie, de 21 años, forma parte de un grupo de creadores digitales en rápido crecimiento que producen una gran cantidad de videos introduciendo instrucciones sencillas en chatbots de IA, como Google Veo 3. Los expertos afirman que este género, apodado «basura de IA» por algunos críticos y espectadores reticentes, se está apoderando de las redes sociales.

Y sus creadores están teniendo un éxito considerable.

«Un video me hizo ganar $1,600 [£1,185] en solo cuatro días», dijo la Sra. Mckenzie. «Pensé: ‘Bueno, déjame seguir con esto'».

Después de dos meses, Gigi tenía millones de visualizaciones, lo que le generó a Mckenzie miles de dólares gracias al fondo para creadores de TikTok, un programa que paga a los creadores según sus visualizaciones. Sin embargo, según los expertos, ella no es la única persona que usa IA para viralizarse fácilmente.

«Está aumentando ahora mismo y probablemente continuará», dijo Jessa Lingel, profesora asociada y experta en cultura digital de la Universidad de Pensilvania.

Sus progenitores, que ahora pueden generar vídeos de literalmente cualquier cosa en apenas unos minutos, tienen el potencial de alterar la lucrativa economía de los influencers.

Pero mientras algunos dicen que la IA está arruinando las redes sociales, otros ven su potencial para democratizar quién alcanza la fama en línea, afirmó Lingel. Quienes no tienen el dinero ni el tiempo para un fondo sofisticado, una cámara o herramientas de edición de video ahora también pueden hacerse virales.

La influencia en redes sociales se ha convertido recientemente en una carrera profesional legítima. Pero en tan solo unos años, la industria ha alcanzado un valor de más de 250 000 millones de dólares, según la firma de inversión Goldman Sachs. Los creadores online suelen usar sus propias vidas (sus vacaciones, sus mascotas, sus rutinas de maquillaje) para crear contenido y atraer seguidores.

Creadores de IA que pueden hacer lo mismo, sólo que más rápido, más barato y sin las limitaciones de la realidad.

«Sin duda, tiene el potencial de perturbar el espacio creador», dijo Brooke Duffy, investigadora en medios digitales y sociales de la Universidad de Cornell.

La Sra. Mckenzie, creadora de Gigi, dijo que generar videos le toma solo unos minutos y que a veces publica tres por día.

Eso no es posible para personas influyentes como Kaaviya Sambasivam, de 26 años, que tiene alrededor de 1,3 millones de seguidores en múltiples plataformas.

Dependiendo del tipo de video que esté haciendo —ya sea una receta, un vlog de un día en mi vida o un tutorial de maquillaje—, puede tardar desde unas horas hasta varios días en completarlo. Tiene que comprar, planificar, configurar el fondo y la iluminación, grabar y luego editar.

Los creadores de IA pueden omitir casi todos esos pasos.

«La pregunta es: ¿será esto algo que podamos superar? Porque soy humana. Mi producción es limitada», dijo la Sra. Sambasivam, residente de Carolina del Norte. «Hay meses en los que estoy desanimada y solo publico lo mínimo indispensable. No puedo competir con los robots».

Empezó a crear su canal mientras vivía con sus padres durante la pandemia de COVID-19. Sin equipo, dijo que fijó su teléfono a la pared con cinta adhesiva para grabar. Con el tiempo, gastó el dinero que ganó como influencer en trípodes, iluminación, maquillaje y comida para sus videos. Le llevó años conseguir seguidores.

La Sra. Mckenzie comentó que consideró ser una influencer más tradicional, pero no tenía el dinero, el tiempo ni la infraestructura. Por eso creó Gigi.

«Tengo un montón de libros y cosas en mi escritorio de casa», dijo. «No es muy atractivo visualmente. Sin duda, es más fácil elegir el fondo que quieras con la IA».

Cuando la Sra. Mckenzie comenzó, recurrió al chatbot Veo 3 de Google y le pidió que generara una mujer, alguien que la reemplazara.

Gigi tiene su misma edad, 21 años, piel bronceada, ojos verdes, pecas, delineado de ojos alado y cabello largo y negro. Luego le pidió al chatbot que la hiciera hablar. Ahora, en cada video, Gigi empieza reprendiendo a los comentaristas que la acusan de ser una IA. Luego, burlándose de ellos, se come un aguacate deslumbrado o una galleta hecha de slime.

La Sra. Duffy afirmó que las alteraciones digitales no son nuevas. Primero, existían programas como Photoshop, utilizados para la edición de imágenes. Posteriormente, aplicaciones como FaceTune facilitaron a los usuarios modificar sus rostros para las redes sociales. Sin embargo, señaló que el principal precursor de los videos hiperrealistas con IA actuales fueron los deepfakes de famosos, que surgieron a finales de la década de 2010.

Pero ahora parecen mucho, mucho más reales, dijo Duffy, y pueden propagarse más rápido.

Los videos de IA abarcan desde lo absurdo (una caricatura de un gato trabajando en McDonald’s) hasta lo hiperrealista, como las grabaciones de un timbre falso. Representan todos los géneros: terror, comedia, gastronomía. Pero nada es real.

«Se ha convertido, en cierto modo, en una forma de cultura de los memes», dijo Duffy.

Una estadounidense de 31 años residente en Corea del Sur tiene una página de TikTok dedicada a Gamja, un cachorro generado por IA que usa auriculares, cocina y se riza el pelo. Ha recibido millones de visualizaciones y colaboraciones de empresas que desean aparecer en sus vídeos.

«Quería combinar cosas que a la gente le encantan, como la comida y los cachorros, de una manera que no se había hecho antes», dijo.

Uno de los mayores creadores de contenido de IA en TikTok es Daniel Riley, de 27 años. Tiene millones de seguidores, pero nunca han visto su rostro. Sin embargo, sus videos de viajes en el tiempo le han valido casi 600.000 suscriptores y decenas de millones de visualizaciones.

«POV: te despiertas en Pompeya el día de la erupción» y «POV: te despiertas como la reina Cleopatra» son algunos de sus títulos más populares, que llevan a los espectadores a través de un día ficticio de 30 segundos de duración en la historia antigua.

«Me di cuenta de que podía contar historias que normalmente costarían millones producir y ofrecer a la gente una mirada a diferentes épocas a través de su teléfono», dijo.