La mayor junta de salud de Gales ha recibido una «última oportunidad» para mejorar tras pasar nueve años bajo medidas especiales.
La Junta de Salud Universitaria de Betsi Cadwaladr, que abarca todo el norte de Gales, ha estado bajo el máximo nivel de supervisión debido a la preocupación por la calidad de la atención, la seguridad del paciente y el liderazgo.
Ante la falta de avances, el gobierno galés anunció que asumiría un papel más directo, y que un panel de expertos revisaría la situación e informaría al respecto a finales de octubre.
Dyfed Edwards, presidente del Consejo de Salud Universitaria de Betsi Cadwaladr, declaró que acogía con satisfacción el apoyo adicional y que seguía «comprometido con brindar una atención segura y de alta calidad».
El martes, el ministro de Sanidad, Mabon ap Gwynfor, advirtió que «todas las opciones» estaban sobre la mesa si el progreso no se producía a la escala y al ritmo esperados.
Añadió que estaba «harto» de que Betsi fuera «sinónimo de disfunción y decadencia de los estándares».
En su discurso ante el Senedd, afirmó que no habría «segundas oportunidades» para quienes ocuparan puestos de liderazgo, al tiempo que elogió al personal, que, según dijo, era «tan víctima de esta lamentable saga como los pacientes».
PA MediaDesde 2013 se han publicado varios informes muy críticos sobre la junta de salud, lo que provocó que en 2015 fuera sometida a medidas especiales por primera vez.
El mes pasado, la inspección sanitaria informó de que el servicio de urgencias del hospital Ysbyty Glan Clwyd necesitaba «mejoras significativas», menos de dos años después de haber superado un escrutinio especial por problemas similares.
Si bien todos los servicios de urgencias de Gales se esforzaban por reducir el número de pacientes que esperaban más de cuatro o doce horas antes de ser ingresados, trasladados o dados de alta, dos de los hospitales con peor desempeño se encuentran en el norte de Gales.
En muchos indicadores clave sobre el rendimiento del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), la junta de salud de Betsi Cadwaladr sigue siendo la de peor desempeño en Gales.
Alrededor de dos tercios de los 3.694 pacientes que esperan más de dos años para recibir atención médica programada en Gales viven en esta área de la junta de salud.
Ap Gwynfor afirmó que los acuerdos anteriores, que dependían de que la junta de salud identificara y llevara a cabo su propia recuperación, con el apoyo correspondiente, no habían funcionado.
«Esta es la última oportunidad que tiene la junta para demostrar que puede ofrecer los altos estándares de atención constantes que merecen los habitantes del norte de Gales», añadió.
¿Qué sucederá después?
Según la normativa vigente, los ministros tienen la opción de utilizar poderes de emergencia para retirar el control a la junta de salud como último recurso.
El ministro de Sanidad no ha ido tan lejos, limitándose a decir que los miembros del consejo de administración y el equipo ejecutivo «deben asumir la responsabilidad de los problemas de larga data».
Según él, esta medida «refuerza las expectativas» sobre los responsables del consejo de salud, en lugar de eximirlos de responsabilidad.
Se ha solicitado al departamento de Rendimiento y Mejora del NHS de Gales que apoye a la junta de salud en la reducción de las largas listas de espera para el tratamiento del cáncer, la solución de los retrasos en el traspaso de ambulancias y las listas de espera de dos años para la atención médica programada.
Se creará un equipo para mejorar la atención de urgencias y emergencias.
Anteriormente se han producido dimisiones y sustituciones en la dirección del consejo de salud.
Ap Gwynfor afirmó que existían planes para revisar la eficacia del marco actual de intervención y escalamiento para las juntas de salud, que, en su opinión, había quedado «demostrado deficiente por los problemas crónicos en Betsi».
El anuncio se produce tras casi una década de tiempos turbulentos para la junta de salud.
En noviembre de 2020, el ministro de Sanidad de la época, Vaughan Gething, afirmó que se habían logrado «progresos reales» y que el país había dejado de estar sujeto a medidas especiales.
Pero en 2023 volvió a estar bajo el nivel más alto de supervisión tras las preocupaciones del Real Colegio de Cirujanos sobre la atención vascular y un informe demoledor de Audit Wales que citaba «disfuncionalidad» .
Al mismo tiempo, se reemplazó la junta directiva.
El año pasado, la ex primera ministra Eluned Morgan, también exministra de Sanidad, afirmó que los problemas de gobernanza se habían solucionado, pero que se seguía presionando para garantizar que el progreso se percibiera en toda la organización.
El comunicado del gobierno galés del martes afirmaba que Betsi seguía «sin cumplir con los estándares que merecen los habitantes del norte de Gales y que está claro que la situación no puede continuar».
Edwards declaró: «Agradecemos la oportunidad de trabajar en colaboración con el gobierno galés y el departamento de Rendimiento y Mejora del NHS para garantizar que sigamos realizando mejoras para los habitantes del norte de Gales».
Añadimos que la junta directiva seguía comprometida con brindar una «atención segura y de alta calidad» y que recurriría a expertos independientes para fortalecer la organización.
El líder interino del Partido Laborista Galés, Ken Skates, declaró: «El gobierno de Plaid Cymru debe explicar qué entiende por mejoras inmediatas, cuál es el plazo previsto y qué ocurrirá si no se cumplen dichas mejoras».
El líder de los conservadores galeses, Darren Millar, dijo: «Lo que se ha propuesto hoy parece ser más de lo mismo, así que no creo que vaya a ser la solución definitiva a la crisis».
James Evans, miembro del Senedd por el partido Reform Brycheiniog Tawe Nedd, dijo: «Ya hemos visto esto antes, ¿cuántas revisiones necesitamos en la junta de salud? Sabemos cuáles son los problemas, solo necesitamos solucionarlos ahora».