El sorteo del Mundial, que tendrá lugar el viernes a sólo una milla de la Casa Blanca, tendrá un marcado carácter político.
La brillante ceremonia tendrá lugar en el Kennedy Center, el famoso centro de arte de Washington ahora presidido por el presidente estadounidense Donald Trump después de que renovó su junta directiva este año.
Además de estrellas del fútbol, los deportes estadounidenses y el mundo del espectáculo, Trump estará presente, al igual que los líderes de los otros dos coanfitriones: la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, y el primer ministro de Canadá, Mark Carney.
Sin embargo, los procedimientos parecen haber sido planeados teniendo muy presente al presidente estadounidense.
El grupo de los setenta Village People ha sido contratado para tocar en la YMCA, un grupo favorito de Trump que se escucha habitualmente en sus mítines de campaña. Y, rompiendo con la tradición, la ceremonia del sorteo incluirá la entrega de un nuevo Premio FIFA de la Paz, y se espera que Trump sea el ganador.
Estos gestos no harán más que subrayar la alianza forjada entre el presidente estadounidense y su homólogo de la FIFA, Gianni Infantino, quien anunció el premio el mes pasado tras afirmar que Trump merecía ganar el Premio Nobel de la Paz por su contribución al alto el fuego entre Israel y Gaza, y elogiar con entusiasmo sus políticas.
Para los críticos, estas medidas son una amenaza al compromiso de la FIFA con la neutralidad política, consagrado en sus estatutos, y corren el riesgo de convertir el sorteo -y el torneo mismo- en herramientas de propaganda.
Creen que Infantino y Trump tienen una relación demasiado estrecha, y que esto transmite el mensaje de que el organismo rector del fútbol mundial se está alineando con el movimiento Make America Great Again (MAGA) y respaldando lo que muchos consideran una administración divisiva. ¿Es prudente, se preguntan, que la FIFA se asocie tan estrechamente con un hombre que esta misma semana hizo comentarios despectivos sobre los inmigrantes somalíes, calificándolos de «basura»?
Al ser preguntado sobre el nuevo premio, en medio de informes de que no se consultó al Consejo de la FIFA, un alto funcionario del organismo rector declaró a BBC Sport: «¿Por qué no puede ser más importante que el Premio Nobel de la Paz? El fútbol cuenta con un enorme apoyo mundial, por lo que es justo que reconozca los esfuerzos extraordinarios por la paz cada año».
Señalaron que en 2019 no hubo tal controversia cuando la FIFA le entregó un premio al presidente de Argentina para honrar su contribución al fútbol, y dijeron que la organización merece elogios por respaldar la paz en un mundo dividido.